Reunión de Medio Año Sociedad Interamericana de Prensa Hotel Swissôtel Quito, Ecuador 17 al 20 de Marzo, 2006

COSTA RICA
Informe ante la Reunión de Medio Año
Quito, Ecuador
17 al 20 de marzo del 2006



En este período en materia de libertad de prensa no se han producido los avances necesarios. Hasta hoy no se ha cumplido la sentencia de la Corte Interamericana en el caso Herrera y la tramitación de las reformas legales. El Poder Ejecutivo sigue empeñado en su política de castigo con la inversión publicitaria y los criterios jurisprudenciales sobre el derecho de respuesta no terminan de aclararse.

Por el lado positivo, las demandas penales contra la prensa han disminuido luego de la sentencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos en el caso de Mauricio Herrera. El fallo desalienta a los demandantes, pero es difícil saber cuánto durará ese efecto. También es importante resaltar, el avance de los juicios contra asesinos de periodistas.

Las condenas a los medios de comunicación por casos de derecho de respuesta son frecuentes, pero ni la ley ni la jurisprudencia sientan parámetros claros e inequívocos para que los editores puedan distinguir el uso del derecho de respuesta que los jueces considerarán legítimo de uno que los mismos magistrados estimarán inadecuado: qué debe entenderse por proporcionalidad en la publicación de la respuesta o qué aspectos pueden ser editados son otras áreas donde reina la confusión. Las condenas, por lo general, no tienen grandes consecuencias económicas y las exigencias de espacio y ubicación de las respuestas no suelen ser exageradas, con algunas excepciones.

La Comisión Especial de Prensa de la Asamblea Legislativa difícilmente conseguirá impulsar, en lo que falta de la legislatura, el proyecto de reforma a la legislación que limita la libertad de expresión en el país. El proyecto contiene avances, pero la falta de voluntad política lo mantiene estancado.

Hace más de dos años, el Poder Ejecutivo solicitó a las instituciones públicas dejar de pautar publicidad oficial en el periódico La Nación. El diario mantiene una actitud reservada sobre el caso, cuya única exposición a la opinión pública ocurrió cuando la protesta de un diputado de oposición obligó al presidente Abel Pacheco y a su ex ministro de la Presidencia, Ricardo Toledo, a justificar la medida. Ambos argumentaron que las tarifas son muy altas, que La Nación tiene poca credibilidad y que otras publicaciones circulan más. El presidente de la Asociación de Publicistas, quien no tiene vínculo alguno con ese diario, desmintió todos esos argumentos con base en los estudios periódicos de su organización. La orden de no pautar se produjo poco después de las denuncias sobre el financiamiento ilegal de la campaña del presidente Pacheco.

Vencido el plazo concedido por la Corte Interamericana, el Estado costarricense no ha efectuado todas las reparaciones económicas ordenadas en el caso del periodista Mauricio Herrera, injustamente condenado por informar sobre asuntos de interés público. El Estado tampoco ha hecho las reformas legislativas ordenadas en el fallo que dejó sin efecto la condena dictada contra Herrera.

El juicio por el homicidio del periodista Parmenio Medina, muerto de tres balazos el 7 de julio del
2001, podría durar todo lo que resta del año. A la fecha sólo han comparecido ocho de los 245 testigos citados. El empresario Omar Chaves Mora y el sacerdote Minor Calvo Aguilar figuran como presuntos autores intelectuales del homicidio. La policía detuvo a Jorge Castillo, un empresario deportivo, y a Juan Ramón Hernández, un mecánico, como autores materiales. Luis Aguirre Jaime, alias El Indio, también figura en el expediente como autor material y a Andrés Chaves Matarrita se le acusa de prestar colaboración a los asesinos. A John Gutiérrez Ramírez y Danny Smith se les sigue causa por mediar entre los homicidas y los autores intelectuales del asesinato. Según la Fiscalía, otro autor material fue César Murillo, conocido como Nicho, quien falleció a manos de la Policía cuando intentaba asaltar un banco en compañía de Aguirre y Chaves.

La causa en contra de cinco personas acusadas del homicidio de la periodista Ivannia Mora Rodríguez se ventilará a partir del 2 de mayo del 2006. El empresario Eugenio Millot Lasala figura como presunto autor intelectual y Edward Serna Molina, Freddy Alexander Cortés y Nelson López Giraldo, como posibles autores materiales. Como mediador en la contratación de los homicidas figura Edgardo Martínez. En este caso, las motivaciones del homicidio parecen ajenas a la labor periodística.

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