Reunión de Medio Año Sociedad Interamericana de Prensa Hotel Swissôtel Quito, Ecuador 17 al 20 de Marzo, 2006

PANAMÁ
Informe ante la Reunión de Medio Año
Quito, Ecuador
17 al 20 de marzo del 2006


En este período se continúa utilizando el proceso penal como forma de acoso judicial contra periodistas, con aproximadamente 15 casos por demandas de calumnias e injurias pendientes, a los que se sumaron tres nuevas demandas en los últimos seis meses

La SIP desarrolló el 13 y 14 de febrero pasado un taller y conferencia para abogados y legisladores sobre las leyes de libertad de prensa en Panamá, en los que justamente se discutió la despenalización de la calumnia y la injuria, la nueva estructura bajo la recién implementada ley de réplica, la evolución de la ley de acceso a la información, y temas de protección de la fuente.

Aunque abundaron opiniones encontradas, se recomendaron puntos básicos hacia la reforma de los delitos contra el honor y la clarificación de la nueva legislación sobre la réplica, siempre con miras a lo acordado en convenciones firmadas por el país bajo el sistema interamericano de derechos humanos. Pese a una mejoría al acceso a la información pública, existe una cultura de secretismo por parte del Estado que no ha sido superada y se recomendó reforzar disposiciones en la ley que obligan a funcionarios a cooperar al respecto.

En el marco legal referente a la nueva ley de réplica continúa siendo incierto y jurídicamente vago, sin clara identificación ni siquiera del foro correcto para ventilar causas, lo cual no ayuda al claro ejercicio del periodismo libre.

A instancia del Poder Ejecutivo pero con poca consulta pública, una comisión elabora una revisión sobre el Código Penal panameño. Durante la conferencia, el presidente de la Asamblea Nacional de Diputados mencionó varias soluciones que se consideran sobre los delitos contra el honor, como un sistema de multas interpuestas por el Ministerio Público, mas no la despenalización propia.

En los últimos seis meses se continúa utilizando el proceso penal como forma de acoso judicial contra periodistas, con aproximadamente 15 denuncias de calumnia e injuria pendientes, tres de las cuales se han presentado durante los últimos seis meses. Dada la experiencia acumulada en los últimos años, hay poca esperanza que estos periodistas se les evalúe su defensa objetivamente.

Sigue pendiente uno de los casos más notorios, donde una información que se comprobó como cierta y reportada de manera balanceada, con amplio espacio para que los implicados hiciesen descargos y aclaraciones, ha dado pie para que un medio quede con amenaza de secuestro y un periodista con su salario secuestrado. El demandante es un magistrado de la Corte Suprema que ha demostrado usar su posición para influir en el proceso judicial, lo que impide el debido proceso.

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