Guatemala

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En este período el Congreso aprobó la Ley de Acceso a la Información Pública. Sin embargo, el semestre también estuvo caracterizado por hechos de violencia contra periodistas, entre los que se destaca un asesinato. El 23 de septiembre los legisladores ratificaron en forma unánime la ley que, luego de su entrada en vigencia en enero de 2009, permitirá a los ciudadanos solicitar y acceder a la información sobre las instituciones públicas. Anteriormente, el 1 de abril y luego de firmar la Declaración de Chapultepec, el presidente Alvaro Colom se comprometió a sancionar durante su gobierno una ley de acceso a la información pública. Las agresiones contra los periodistas continuaron en el país y culminaron con el asesinato el 10 de mayo de Jorge Mérida Pérez, corresponsal de Prensa Libre en Coatepeque, departamento de Quetzaltenango. El periodista de 40 años fue ultimado en el interior de su vivienda en el barrio El Rosario, Coatepeque, a donde ingresó un sujeto que le disparó cuatro veces en el rostro. Mérida Pérez quedó tendido frente a su computadora, en el momento en que redactaba una nota periodística. Al momento se considera que su muerte estaría a la labor periodística que desempeñaba. Dos incidentes violentos se registraron en menos de 24 horas el 21 de agosto contra personal de elPeriódico. José Rubén Zamora, presidente del diario, fue secuestrado en la madrugada, golpeado, y sus tarjetas de crédito y celular robados. Ocho horas más tarde fue abandonado, casi sin signos vitales, en el departamento de Chimaltenango. Un examen médico practicado a Zamora, reveló altas dosis de barbitúricos en su organismo. Por su parte, el reportero Óscar Ismatul, integrante del equipo de investigación de elPeriódico, fue seguido luego de abandonar el diario por un vehículo en cuyo interior se encontraban tres hombres fuertemente armados. Cuando Ismatul se bajó de un transporte colectivo que abordó para intentar escapar fue alcanzado por los desconocidos que lo golpearon, encañonaron, robaron el teléfono y documentos relacionados con su trabajo. Entre el 18 y el 19 de julio, Oscar Perdomo, corresponsal de Emisoras Unidas, en el departamento de Suchitepéquez, fue amenazado en tres ocasiones. En los mensajes anónimos le advertían que dejara de informar sobre la gestión administrativa en la municipalidad de Mazatenango. También en Suchitepéquez, fue amenazado Danilo López, corresponsal de Prensa Libre. Según el periodista, la ex gobernadora Leonor Toledo lo llamó a su teléfono móvil para reclamar por una nota del 18 de julio sobre las causas de su destitución en la función pública, y le adelantó que de continuar las publicaciones tomaría acciones en su contra. El 27 de junio fue agredido por agentes de la Secretaría de Asuntos Administrativos y de Seguridad el reportero Byron Barrera, de Siglo XXI, cuando intentaba fotografiar el vehículo blindado del vicepresidente de Guatemala, Rafael Espada. El periodista relató que fue insultado, golpeado y arrebatada su grabadora y su cámara. En agosto, la Fiscalía de Delitos Contra Periodistas dio a conocer que en lo que va del año ha recibido 60 denuncias de ataques e intimidaciones contra periodistas que van desde amenazas de muerte, llamadas telefónicas anónimas, agresiones directas y hasta enfrentamientos con las fuerzas de seguridad. Destacó que los ataques más graves se han producido en el interior del país. El alcalde y expresidentes Alvaro Arzú cuyo Partido Unionista se opuso a la ley de acceso a la información, mantiene una campaña pública de desprestigio en contra de los periódicos El Periódico y Prensa Libre. En caso de El Periódico hace gestiones con embajadores y funcionarios para que se le quiten fondos de programas específicos que promueven espacios de participación ciudadana en el periodismo. En el caso de Prensa Libre, personal de la municipalidad distribuye volantes con el logotipo del periódico que contienen desinformación . En los últimos días se presentó en el Congreso un proyecto para aumentar las penas criminales por difamación, injurias y calumnias.

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