Caribe

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Jamaica El Instituto Internacional de Prensa (IPI) celebró la declaración de los ministros del gobierno de Jamaica con respecto a la posibilidad de derogar este año el delito de difamación. Durante una misión de libertad de prensa realizada en junio, el ministro de Asuntos Exteriores y ex ministro de Justicia estuvo de acuerdo con el IPI en que los periodistas no deberían ir a la cárcel por el delito de difamación: “Hay otras maneras de lidiar (con este problema) que usar los tribunales penales. La opinión es que el tiempo se ha agotado para los imperios, el tiempo se ha agotado para tener ciertas leyes”. Cuando se le preguntó acerca del plazo para las reformas legales, agregó: “Ese proyecto de ley puede muy bien ser presentado este año calendario. Sospecho eso y espero que así suceda”. Barbados Como parte de su campaña para despenalizar la difamación en el Caribe, el Instituto Internacional de Prensa (IPI) también visitó Barbados, donde se celebraron reuniones con los medios de comunicación y representantes del gobierno, entre ellos el primer ministro Freundel Stuart. Aunque en Bridgetown no hay informes oficiales de violaciones durante el 2012, existe una constante preocupación por la falta de compromiso oficial entre el gobernante Partido Laborista y los medios de comunicación. Caribe Oriental En Granada, el periodista independiente y presidente del Media Workers Association of Grenada (MWAG), Rawle Titus, llevó a cabo una breve protesta frente a la Oficina del Primer Ministro el lunes 2 de abril. Titus expresó su preocupación por lo que él ha descrito como signos de amenaza a la libertad de prensa en Granada. Fue despedido recientemente de su puesto como escritor principal de Grenada Advocate, que dirige Advocate Publishing con sede en Barbados, por su negativa a retractarse o disculparse por un artículo de primera plana sobre el cual el secretario de Prensa del Primer Ministro, Richard Simon, adujo que contenía inexactitudes. En un comunicado Titus señaló: “Mi caso, aunque extremo, no es, en modo alguno, un hecho aislado”. “Durante años, muchos en las salas de redacción de esta nación han estado susurrándose entre sí hechos similares sobre retractaciones o historias retiradas del boletín o la prensa antes de su emisión o publicación”. “Sabiendo lo que yo y otros sabemos, me ha parecido necesario denunciar después de haber sido víctima. Aseguro que no me arrepiento de este ejercicio, ni lamento haber llevado a la palestra los intentos sutiles de este régimen para suprimir la libertad de información”. “Una cosa es que un hombre o una institución predique la libertad de prensa aunque la ejerza abiertamente de manera algo diferente; y otra, completamente distinta, es predicarla abiertamente, y de manera clandestina tratar de acallar a aquellos que mediante sus emisiones y publicaciones arrojan luz sobre sus defectos”. Preocupa también en Granada la frecuencia cada vez mayor de agresiones contra periodistas en el ejercicio de sus funciones. Guyana En Guyana, hubo inquietud sobre el establecimiento de una nueva autoridad en radio y televisión. Menos de un mes después de que su mandato entró en vigor, la National Broadcasting Authority (NBA) enfrentó críticas por el predominio allí de miembros con vínculos con el partido gobernante. La Ley de radio y televisión de Guyana, aprobada el año pasado, tenía por objeto, en parte, reducir el control estatal de las emisiones de radio y televisión mediante la promoción de la expedición de licencias privadas. El gobierno posee actualmente un monopolio de la radio y aunque ha concedido varias licencias privadas de televisión, se han restringido las emisiones privadas en bastiones de la oposición, principalmente en la ciudad de Linden. Sin embargo, la ley otorga también al Presidente el poder exclusivo de designar a todos los miembros de la NBA, con la excepción de un puesto que se reserva para su nominación por el líder de la oposición. A principios de septiembre, la ex ministro de Servicios Humanos y Seguridad Social, Bibi Shadick, del gobernante People's Progressive Party (PPP), fue nombrada presidente de la junta por el presidente Donald Ramotar. El presidente también eligió a otros cinco miembros, que son cercanos al PPP, entre ellos un ex jefe del ejército, el actual jefe de la Dirección de Desarrollo Ganadero de Guyana yun abogado de la oficina del Presidente. Un séptimo miembro, Sherwood Lowe, profesor de la Universidad de Guyana, fue seleccionado por el mayor partido de oposición del país, A Partnership for National Unity (ANPU), anteriormente conocido como People's National Congress. La composición de la junta ha recibido críticas no sólo por la aparente falta de pericia de sus miembros en cuestiones de radio y televisión, sino también por el modo de selección, que según sus críticos, politiza las decisiones de la junta. Los medios de la oposición han expresado también su preocupación por la inclusión de normas éticas y de contenido que están abiertas a la interpretación. Trinidad y Tobago: Una campaña pública, dirigida en parte por funcionarios gubernamentales de alto rango, trató de desacreditar a dos prominentes periodistas de investigación de Trinidad. Denyse Renne, de Trinidad Guardian, y Asha Javeed, de TrinidadExpress, fueron objeto de acusaciones públicas y críticas por líderes del gobernante United National Congress (UNC), en particular el ministro de Seguridad Nacional, Jack Warner, tras la denuncia de un escándalo legal que ha sacudido al gobierno del Primer Ministro Kamla Persad-Bissessar. Además, los dos periodistas han sido objeto de una amplia campaña de correos electrónicos con insinuaciones y acusaciones relacionadas con su vida privada, lo cual que el IPI y los grupos de medios de comunicación de Trinidad han condenado como un intento de infundir el miedo y la autocensura. En su declaración, la Media Association of Trinidad & Tobago expresó: “Los ataques personales en respuesta a informaciones noticiosas no son un medio válido o aceptable para desacreditar la información expuesta por los periodistas quienes, sencillamente, realizan su trabajo. Existen diversos canales, entre ellos los legales, a través de los cuales las personas públicas pueden obtener reparación en caso de que se publique información inexacta en los medios de comunicación”. No hubo indicación alguna en cuanto a la fuente de los correos electrónicos, que han sido descritos en la prensa como “desagradables”. Arrestos Dos periodistas de la prensa escrita fueron detenidos en relación con una serie de robos en los que presuntamente se hicieron pasar por policías para penetrar en las casas de sus víctimas. En abril, el presentador de televisión Ian Alleyne fue arrestado y acusado de presuntas infracciones de la Sección 32 (2) de la Ley de delitos sexuales. Dicha sección establece: “Una persona que publica o transmita cualquier contenido contrario a la subsección 1 es culpable de un delito y podrá ser condenada a una multa de veinticinco mil dólares y pena de prisión de cinco años”. Los cargos provienen de la emisión de la presunta violación de una niña de 13 años de edad en su reality show transmitido por TV6 en octubre pasado. El cargo final fue por la presunta resistencia a la autoridad, cuando un grupo de oficiales de policía de la CID de Puerto de España se presentaron en Express House, Puerto de España, para entrevistar a Alleyne. El IPI celebró su Congreso Mundial 2012 en Trinidad y Tobago desde el 23 al 26 de junio. La organización de libertad de prensa también se reunió en Puerto de España con medios de comunicación y representantes del gobierno, como el ministro de Justicia y el Fiscal General, como parte de su campaña para despenalizar la difamación en el Caribe.

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