Miami (19 de septiembre de 2008).- La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) repudió la actitud del Gobierno de Venezuela de expulsar al director para la Américas de Human Rigths Watch (HRW), José Miguel Vivanco y al investigador de ese organismo, Daniel Wilkinson, después de que ayer ofrecieran un informe crítico sobre el estado de los derechos humanos en ese país.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Venezuela emitió ayer un comunicado argumentando la expulsión, al considerar que HRW “agredió las instituciones de la democracia venezolana” y "es política del Estado venezolano hacer respetar la soberanía nacional y garantizarle a las instituciones y al pueblo su defensa frente a ataques internacionales que responden a intereses vinculados y financiados por el gobierno de Estados Unidos de Norteamérica".

El presidente de la SIP, Earl Maucker, manifestó que “este es un atentado más a la libertad de expresión, lo que termina siendo una confesión de que el gobierno viene atropellando derechos y garantías que forman parte de los tratados internacionales y derechos constitucionales que no respeta”.

Maucker, editor y vicepresidente del diario Sun Sentinel del Sur de la Florida, recordó que “incluso nosotros como SIP vimos como la Asamblea Nacional declaró non grata nuestra presencia en marzo pasado en Caracas bajo sospecha de que nuestros ‘afiliados y aliados de los medios privados de radio y televisión, han actuado y actúan como factores políticos para desacreditar la revolución bolivariana, ofender al pueblo venezolano y atentar contra el prestigio y la credibilidad del Presidente de la República’”.

Por su parte, el presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información, Gonzalo Marroquín, indicó “nuestra solidaridad para con Vivanco y Wilkinson y la HRW, cuyos informes siempre han servido para denunciar atropellos, guiando a los gobiernos a adoptar medidas correctivas para garantizar los derechos de todo ciudadano a gozar de un vida plena”.

Marroquín, director del diario guatemalteco Prensa Libre, agregó que “esta medida del gobierno venezolano demuestra que cuando se vulnera la libertad de expresión y de prensa, pueden ser pisoteados en forma impune otros derechos humanos como el acceso a la justicia, la vida, la libertad de asociación y la libertad de movimiento”.

Marroquín dijo que Venezuela ha actuado en forma similar a las dictaduras de derecha que asolaron en Latinomérica y cuya política era la de negar atropellos a los derechos humanos  y expulsar  a quienes llamaban la atención sobre esos casos. 

El informe de HRW, “Una década de Chávez: Intolerancia política y oportunidades perdidas para el progreso de los derechos humanos en Venezuela”, se refiere a la violación de los derechos fundamentales y que “en sus esfuerzos por contener a la oposición política y consolidar poder, el gobierno del presidente Hugo Chávez ha debilitado las instituciones democráticas y las garantías de derechos humanos en Venezuela”.  

Vivanco y Wilkinson fueron escoltados anoche al aeropuerto internacional donde tomaron el primer vuelo de salida del país.  

En materia de libertad de expresión, el informe, de 267 páginas, rescata numerosas violaciones que la SIP ha venido denunciando desde que Chávez asumió el poder en 1999. Destaca la ampliación del delito de desacato, pide la despenalización de los delitos de injurias y calumnias, repudia el endurecimiento de las sanciones a canales de TV y radio y las restricciones al acceso a información pública. Rescata como positivo el incentivo gubernamental para la creación de estaciones radio y televisión comunitarias.