Miami (12 de marzo de 2014).- La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) reclamó a las autoridades de Barbados eliminar los cargos criminales contra dos ejecutivos y un periodista del diario The Nation, acusados por presunta violación a la ley de protección del menor.
Una audiencia preliminar se celebró el 11 de marzo en una Corte contra la directora del periódico, Vivian-Anne Gittens, el editor jefe, Roy Morris, y el periodista, Sanka Price. Los tres periodistas han sido acusados de violar la Ley de Protección de los Niños (Protection of Children Act). El caso fue aplazado, por solicitud de la Fiscalía, hasta el 21 de julio próximo.
El presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, Claudio Paolillo, del semanario Búsqueda de Uruguay, afirmó que “los cargos deben ser retirados, tomando en cuenta las consecuencias negativas a la libertad de prensa que acarrea esta acusación”.
Los tres acusados fueron detenidos durante varias horas el 14 de noviembre del año pasado y enfrentan la posibilidad de ser condenados a cinco años en prisión.
La acusación tiene su origen en una publicación, el 26 de octubre de 2013, de una fotografía de Facebook sobre un video de dos estudiantes menores de edad donde parecen estar manteniendo relaciones sexuales en un aula.
En la fotografía, los dos menores aparecen completamente vestidos y no pueden ser reconocidos porque sus rostros fueron explícitamente desdibujados. La nota que acompañó al registro gráfico informó que otros estudiantes difundieron el video del incidente online.
Paolillo destacó el derecho del periódico a difundir esa información, en el entendido de que "la exposición de la ausencia de controles en una escuela por parte de sus autoridades es una noticia de alto interés público para la sociedad".
Recordó, por otra parte, que la Declaración de Chapultepec —documento rector de los principios de la SIP en materia de libertad de prensa— establece que "ningún medio de comunicación o periodista debe ser sancionado por difundir la verdad o formular críticas o denuncias contra el poder público". Además, la Declaración de Principios sobre Libertad de Expresión adoptada por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos determina que "las leyes de privacidad no deben inhibir ni restringir la investigación y difusión de información de interés público".
“La protección a la reputación debe estar garantizada sólo a través de sanciones civiles, en los casos en que la persona ofendida sea un funcionario público o persona pública o particular que se haya involucrado voluntariamente en asuntos de interés público. Además, en estos casos, debe probarse que en la difusión de las noticias el comunicador tuvo intención de infligir daño o pleno conocimiento de que se estaba difundiendo noticias falsas o se condujo con manifiesta negligencia en la búsqueda de la verdad o falsedad de las mismas", agrega esa Declaración.
Paolillo sostuvo que "es evidente que, en este caso, el diario quiso exponer un funcionamiento incorrecto de un centro de enseñanza y que su propósito periodístico no fue difundir imágenes por el mero hecho de mostrar a dos menores en una situación inadecuada. El diario se comportó apropiadamente, no publicando la identidad de los involucrados (por más que ésta ya había sido difundida en Internet por sus compañeros) y advirtiendo a las autoridades del colegio, al gobierno y a los padres sobre el disfuncionamiento que había hallado en esa casa de estudios".
"Es un completo disparate que los tres periodistas estén ahora con una espada de Damocles sobre sus cabezas y con la posibilidad de ir cinco años a la cárcel por hacer su trabajo. La denuncia misma es ya un ataque a la libertad de prensa y la posibilidad de encarcelamiento constituye una enorme presión sobre estos tres periodistas pero también sobre los demás colegas, que puede llevar a la autocensura por temor y que, de concretarse, colocaría a Barbados en una posición realmente negativa en cuanto al ejercicio libre del periodismo y de la libertad de expresión", advirtió Paolillo.
La SIP, que celebrará su Reunión de Medio Año en Barbados del 4 al 7 de abril, abordará este caso durante la evaluación de la situación de la libertad de prensa en las Américas.
La SIP es una entidad sin fines de lucro dedicada a la defensa y promoción de la libertad de prensa y de expresión en las Américas. Está compuesta por más de 1.300 publicaciones del hemisferio occidental; y tiene sede en Miami, Estados Unidos. Para mayor información, por favor, visite http://www.sipiapa.org
FUENTE: nota.texto7