Gran Premio Chapultepec 2024 - CPJ, Jodie Ginsberg

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Discurso de aceptación, 18 de octubre de 2024, Córdoba, Argentina

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Damas y caballeros, estimados colegas de la Sociedad Interamericana de Prensa, es un gran placer para mí aceptar hoy el Gran Premio Chapultepec en nombre del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ).

El CPJ tiene su sede en los Estados Unidos, pero su origen, y en muchos sentidos su corazón, está en esta región, en este país. En 1982, cuando tres periodistas británicos fueron arrestados aquí en Argentina mientras cubrían la Guerra de las Malvinas, fue un recién formado Comité para la Protección de los Periodistas el que ayudó a asegurar su liberación. En aquel entonces, el CPJ era poco más que una idea. Formado por dos jóvenes periodistas, Laurie Nadel y Michael Massing, nació en respuesta a la difícil situación de otro periodista sudamericano, el reportero paraguayo Alcibiades González Delvalle.

En mayo de 1980, Delvalle, columnista del periódico paraguayo ABC Color, llegó a los Estados Unidos para una gira de un mes patrocinada por el Departamento de Estado de EE. UU. Una semana después de su llegada, González se enteró de que se había emitido una orden de arresto en su contra en Paraguay.

González había sido durante mucho tiempo un objetivo del gobierno paraguayo, por su incisiva cobertura y su trabajo como líder del sindicato de prensa de Paraguay. La orden se emitió por artículos de investigación que había escrito sobre el sistema de justicia penal paraguayo. A pesar de enfrentar hasta tres años de prisión, González decidió regresar a casa y confrontar al gobierno.

Mientras estaba en los Estados Unidos, González se encontró con la escritora de noticias Nadel durante una visita a CBS. Cuando ella se enteró de su decisión de regresar a casa, llamó a Massing para ver si le interesaría cubrir la historia. En el proceso, ambos periodistas comenzaron a preocuparse por lo que podría sucederle a González al regresar. Comenzaron a buscar una organización que pudiera velar por su regreso y asegurarse de que no desapareciera.

Cuando no pudieron encontrar una, la crearon: el Comité para la Protección de los Periodistas – o CPJ, como nos conocen muchos – nació.

Si bien el CPJ ha crecido algo desde entonces – ahora tenemos más de 80 personas trabajando en la organización en todo el mundo – nuestro objetivo sigue siendo el mismo: aumentar la conciencia sobre la persecución de los periodistas a nivel mundial, proporcionarles asistencia para que puedan continuar informando y abogar en su nombre.

En aquel entonces, como ahora, la mayoría de los periodistas que necesitan la ayuda del CPJ son periodistas locales que informan sobre problemas locales. El CPJ centró la mayor parte de sus esfuerzos en regímenes autoritarios. En 1982, por ejemplo, el CPJ emprendió una misión a Centroamérica, donde los participantes recolectaron información sobre ataques a periodistas en Nicaragua, El Salvador y Guatemala. Un informe reciente sobre ese viaje es impactante, no solo porque algunas de las preguntas que se plantearon – ¿Quién es un periodista? ¿A qué periodistas debemos defender? ¿Cómo podemos tener influencia? – son preguntas con las que el CPJ todavía lidia hoy.

Pero aunque muchas cosas siguen igual, bastante ha cambiado en las últimas cuatro décadas. Y, tristemente, el entorno para los periodistas se está deteriorando. Esta tarde, quiero presentar las principales amenazas para los periodistas según las vemos en el Comité para la Protección de los Periodistas y lo que podemos hacer para abordarlas.

Quiero comenzar hablando de la guerra en – y sobre – Gaza. Cubrir cualquier guerra es arriesgado, pero el número de periodistas asesinados en Gaza desde el comienzo de la última guerra es sin precedentes. Es sin precedentes por la forma en que Israel está conduciendo esta guerra, en contravención del derecho internacional humanitario y con el apoyo de aliados como Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido. No solo Israel está atacando indiscriminadamente a poblaciones civiles, sino que también las está atacando directamente, incluidos los periodistas, un grupo que está explícitamente protegido legalmente durante la guerra. Al menos 128 periodistas han sido asesinados desde que comenzó la guerra; 126 de ellos fueron asesinados por Israel. Todos menos cinco de los muertos son palestinos. En al menos cinco casos, aunque estamos investigando al menos diez más, es claro que Israel dirigió deliberadamente ataques contra los periodistas, lo que constituye un crimen de guerra. El número podría ser mucho mayor. Dado que el CPJ – como todos los medios extranjeros – no puede acceder a Gaza, dependemos de un grupo cada vez más reducido de reporteros, colegas de periodistas, familiares y amigos para ayudarnos a verificar los detalles de cada asesinato. El Sindicato de Periodistas Palestinos, una de las tres organizaciones locales y regionales que el CPJ ha apoyado con fondos para comprar suministros de emergencia para periodistas dentro de Gaza, estima que el uno por ciento de todo el cuerpo de prensa de Gaza ha sido aniquilado.

No se equivoquen. Estos asesinatos son parte de un intento sistemático por parte de Israel de censurar la información que sale de Gaza y Cisjordania. Los periodistas están siendo sometidos a detenciones arbitrarias por parte de Israel, donde han informado de torturas y tratamientos crueles y degradantes. Edificios que albergan organizaciones de medios han sido bombardeados. Estas son instalaciones civiles también protegidas por el derecho internacional. Al Jazeera fue forzada a salir del aire en Jerusalén y su oficina en Ramala fue cerrada por personal militar armado. Los periodistas y otros que necesitan desesperadamente atención médica fuera de Gaza – donde las instalaciones médicas han sido, como encontró una reciente investigación de la ONU, sistemáticamente y deliberadamente diezmadas – están siendo impedidos de recibir la evacuación oportuna que necesitan para tratamientos que salvan vidas.

Estos no son actos de una democracia. No son actos de un país que cree en la libertad de prensa.

Tampoco debería tolerar tales acciones ningún país que afirme defender una prensa libre, ni proporcionar los medios para tal represión.

El CPJ ha trabajado incansablemente para documentar los asesinatos, el sufrimiento, los arrestos y la censura durante los últimos 12 meses. Este es el núcleo del trabajo del CPJ. Siguiendo las prácticas de los periodistas más diligentes, aseguramos que nuestra documentación sea precisa y aplicable. Es solo gracias a estos datos rigurosamente y meticulosamente investigados que podemos realizar el resto de nuestro trabajo: proporcionar asistencia a periodistas en riesgo y abogar en su nombre.

Ese trabajo ha aumentado exponencialmente en los últimos años y hay varias razones para ello. La primera es el aumento de crisis complejas y prolongadas que crean desafíos continuos para los periodistas. Estas incluyen la crisis provocada por la retirada de EE. UU. y la recaptura de Afganistán por parte de los talibanes en 2020; el conflicto continuo en Myanmar; la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania; y las crisis en curso en Yemen y Sudán, así como la violencia narcotraficante en México, la represión política en Centroamérica y Cuba, los golpes de estado en el Sahel, por nombrar algunos. Las elecciones controvertidas, los vendedores de teorías de conspiración y los negacionistas del cambio climático se sienten amenazados por los hechos y reaccionan en consecuencia, ya sea en protestas, en salas de tribunales o en línea. Todo esto ha resultado en un aumento sin precedentes en el número de periodistas que se exilian y requieren apoyo de emergencia para reubicarse. Solo en este año, el monto de financiamiento que el CPJ ha proporcionado para asistencia de exilio ha aumentado en un 227 por ciento. Eso es solo dinero. La cifra no incluye todo el trabajo realizado para proporcionar cartas de apoyo, asesoría y abogacía para ayudar a periodistas obligados a abandonar sus hogares.

El declive democrático – tanto gradual como rápido – también está provocando un aumento en el número de periodistas en riesgo, así como la emergente amenaza del crimen organizado, que a menudo infiltra y cooptan al estado. Desde agosto, el CPJ ha estado proporcionando apoyo a colegas en Venezuela, por ejemplo, para asegurar que quienes deseen seguir informando tengan acceso a VPNs. La vigilancia y el uso de software espía se han convertido en una característica cada vez más presente, y el CPJ ahora ofrece cada vez más capacitación y asesoría en seguridad digital a periodistas de todo el mundo. Este asesoramiento incluye, por supuesto, formas de lidiar con la avalancha de acoso en línea que enfrentan particularmente las periodistas y aquellas de comunidades marginadas.

Una característica clave que quiero resaltar es cómo, cada vez más, este acoso a los periodistas se lleva a cabo no solo en regímenes autoritarios, sino en supuestas democracias. Dos ex ganadores de los premios de libertad de prensa del CPJ están actualmente en prisión: Jimmy Lai y José Rubén Zamora, injustamente detenidos en Hong Kong y Guatemala, respectivamente. Estos son países que públicamente abogan por valores democráticos, pero que utilizan y abusan de sus sistemas legales para castigar la información independiente. Esto no es estado de derecho; es una ley cruel.

Demasiado a menudo, quienes llevan a cabo estos abusos contra los periodistas quedan impunes. Nuestros índices de impunidad más recientes muestran que en al menos 8 de cada 10 casos, los asesinatos de periodistas no logran castigar completamente a los perpetradores, creando un entorno en el que quienes cometen tales asesinatos se sienten empoderados para continuar. No necesito decirle a esta audiencia que los peligros para los periodistas en México son más agudos. México es el país más peligroso para los periodistas fuera de una zona de guerra, y no ha logrado dotar de recursos a los mecanismos que ayudarían a mantener seguros a los periodistas o a asegurar que sus asesinos sean castigados.

He pintado una imagen amplia de las fuerzas mortales y destructivas de la censura. Pero, ¿qué se puede hacer en un entorno así? Bueno, lo primero que diría es: "No debemos perder la esperanza". Creo que la mayoría de nosotros, quienes somos periodistas, lo somos porque somos optimistas (¡desde luego no lo hacemos por el pago!). El mundo se siente oscuro en este momento. Estamos viendo un sistema internacional basado en reglas – siempre precario, frecuentemente defectuoso – desmoronarse ante nosotros. Los líderes mundiales están dispuestos a sacrificar los derechos humanos básicos para ganar popularidad, participando en una retórica peligrosa que demoniza a los más débiles de la sociedad. Las mentiras y los rumores están recibiendo energía y énfasis de una tecnología que hace cada vez más difícil distinguir entre la verdad y la ficción. Nuestro planeta está ardiendo. Y TODO eso pone en riesgo a quienes informan sobre estas verdades. Pero hay esperanza.

Hay esperanza porque sabemos qué puede hacer la diferencia.

Aumentar la conciencia hace la diferencia. Esto es lo que subyace a nuestro trabajo como periodistas y lo que fundamenta nuestro trabajo en el CPJ. Ayuda a mantener la presión sobre los gobiernos y asegura que aquellos involucrados en suprimir la libertad de prensa sepan que están siendo observados. De manera crucial, también es una forma esencial de apoyo para aquellos que son objeto de ataques. Una y otra vez, el CPJ escucha de periodistas anteriormente encarcelados – periodistas como la reportera recientemente liberada de Radio Europa Libre, Alsu Kurmasheva – que el conocimiento de que hay grupos luchando por ellos les ayuda a encontrar el coraje para seguir adelante.

Proporcionar asistencia hace la diferencia. En los últimos años, el CPJ ha proporcionado asistencia a cientos de periodistas, ofreciendo todo, desde apoyo a quienes están en prisión para que puedan comprar suministros básicos o para que sus familias puedan visitar a sus seres queridos, hasta honorarios legales, apoyo en salud mental, costos de evacuación y alojamiento temporal. Pero sabemos que la asistencia de emergencia solo puede llegar hasta cierto punto, especialmente para aquellos que se van al exilio, razón por la cual el CPJ está presionando a los gobiernos de todo el mundo para crear esquemas de visa dedicados para periodistas en riesgo que les permitan encontrar refugio seguro rápidamente y, lo que es crucial, continuar su trabajo como periodistas en el exilio durante el tiempo que sea necesario.

En los próximos años, también esperamos que quienes cubren el cambio climático y sus devastadores impactos necesiten asistencia especial, y por esa razón, el mes pasado lanzamos una Iniciativa de Protección de Periodistas en Crisis Climática de $1 millón para hacer precisamente eso. Sé cuán importante es la cuestión del cambio climático y la degradación ambiental para quienes están en esta región y espero trabajar con colegas aquí para fortalecer la seguridad de los periodistas que informan sobre este tema.

La abogacía hace la diferencia. Veinte días después de que el CPJ y otros grupos de derechos presentaran una consulta al Comité de la ONU sobre Desapariciones Forzadas pidiendo al gobierno kurdo iraquí que aclarara el destino y paradero del periodista sirio Sleman Ahmed, el gobierno permitió que la Comisión Independiente de Derechos Humanos visitara a Sleman Ahmed y le dio acceso a un abogado.

No toda la abogacía avanza tan rápidamente. Tomó 35 años lograr justicia por el asesinato del periodista peruano Hugo Bustíos Saavedra: 35 años para condenar y sentenciar al exgeneral del ejército Daniel Urresti Elera por su participación en el asesinato de Bustíos; eso es tres décadas de más, pero muestra que la justicia es posible. Por eso el CPJ está presionando por un mecanismo internacional de fuerza de tarea investigadora que pueda asegurar que los asesinatos de periodistas sean debidamente investigados y que los responsables rindan cuentas.

Conciencia. Asistencia. Abogacía. Estas marcan la diferencia. Pero si me preguntas qué creo que realmente tiene impacto, bueno, eso remite a la misma fundación del CPJ. Es una continua práctica de la idea de que todos tenemos una responsabilidad unos por otros. Y que trabajando juntos forjaremos un futuro mejor. Por eso estoy agradecida por las asociaciones con tantos de ustedes aquí en esta sala, y por eso estoy complacida de aceptar este premio, que veo como un compromiso para construir más alianzas en los años venideros.

Gracias.

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