Acceso a la Información pública en Argentina /

La SIP mostró su preocupación por la iniciativa de ley sobre acceso a la información en la provincia de Santa Fe que originalmente fue enviado por el gobernador Jorge Obeid, y en cuyo tratamiento en el Congreso provincial el Senado introdujo el 26 de agosto una cláusula que establece que quien solicite información pública debe acreditar un “interés legítimo”. La decisión sobre ese interés recae en un ministro coordinador del Ejecutivo, los presidentes de ambas cámaras del Congreso y el presidente del Poder Judicial. El proyecto debe ser ahora tratado por la Cámara de Diputados de la provincia.

Rafael Molina, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, dijo que “es notable que esta ley ya nace con un vicio de restricción”. Agregó que habría mayor garantía de acceso si se reflejan conceptos de otras leyes aprobadas recientemente en países latinoamericanos donde los ciudadanos no están obligados a justificar un interés específico para obtener información pública, sino simplemente pedirla en forma verbal o por escrito.

En la reciente Conferencia Hemisférica convocada por la SIP en mayo pasado en Washington DC, la institución realizó una serie de recomendaciones para la elaboración de leyes de acceso a la información, que contempla, entre otro puntos, que es obligación del Estado hacer pública la información oficial, contar con un sistema de entrega de información expedito, un sistema de responsabilidades para los funcionarios que restringen la información y un costo mínimo para el ciudadano solicitante.

Información sobre estas recomendaciones se puede encontrar en: www.sipiapa.com/cumbre

Fallo judicial

Por otra parte, la SIP manifestó su satisfacción por un fallo de la justicia de la provincia de Córdoba que favoreció un reclamo de un diario por acceso a la información pública.

La Voz del Interior de Córdoba presentó un recurso de amparo ante la justicia provincial contra el  Ente Regulador de Servicios Públicos (ERSEP) de Córdoba, por demorar sin justificación el acceso a las actas del directorio del organismo. El diario investigaba si el organismo dedicado a vigilar los intereses de los ciudadanos, había tomado las medidas necesarias para frenar la distribución de agua potable contaminada con altos niveles de nitratos.

La jueza Raquel Villagra, consideró en su sentencia que la negativa del ERSEP para proveer los documentos solicitados, fue arbitraria e ilegal. En otra parte del fallo agregó que “el pedido formulado por La Voz del Interior constituye el ejercicio regular de su derecho a informar”, y ordenó al ente público al pago de los gastos de representación legal del diario.

Sobre este caso, Molina, del periódico dominicano El Nacional, consideró que la decisión de la corte en Córdoba, “confirmó la importancia de que en el país sea sancionada una ley de acceso a la información pública, como forma de fiscalizar y promover la transparencia de la gestión pública”.

Access to Public Information in Argentina

IAPA worried about restriction in Santa Fe but satisfied with court ruling in Cordoba

Miami (September 1, 2004).- The Inter American Press Association (IAPA) expressed its concern over a legislative bill on access to public information in the Argentine province of Santa Fe that asks people requesting information to show a “legitimate reason” to access information.

The IAPA is worried about the access to information proposal in the Santa Fe province, which was originally proposed by its governor, Jorge Obeid.  On August 26, during debate in the local Congress, the Senate included a condition that requires those who request public information to demonstrate a “legitimate reason.”  This condition will be reviewed by the Governor’s coordination minister, presidents of both chambers of Congress, and Chief Justice of the provincial Supreme Court.  The bill must now be discussed in the House of Representatives.

Rafael Molina, chairman of the IAPA’s Committee on Freedom of the Press and Information, from El Nacional newspaper in the Dominican Republic, stated that “it should be noted that this bill is being born with a defect given this restriction.”   He added that there would be more guarantees for access if they followed other laws recently approved in Latin American countries where citizens are not required to justify their reasons for obtaining public information, but rather simply need to ask for it verbally or in writing.”

During a recent Hemisphere Conference organized by the IAPA in Washington, D.C. last May, the institution made a series of recommendations for the drafting of access to information laws, that consider, among other points, that it is the State’s obligation to make public official information, have an expeditious information delivery system, a method of penalizing those employees that restrict information, and a minimal fee to the citizens making the request.

More information on these recommendations can be found at: www.sipiapa.com/cumbre

Court Ruling

Meanwhile, the IAPA expressed its satisfaction with a court ruling in the province of Cordoba in favor of a newspaper’s request for access to public information.

La Voz del Interior newspaper in Cordoba filed an appeal in Court against Cordoba’s Public Services Regulatory Agency (ERSEP) for unfairly delaying access to minutes from the agency’s Board of Directors meetings.  The newspaper was investigating whether the agency - responsible for protecting the interests of its citizens - had taken the necessary steps to stop the distribution of contaminated drinking water with high levels of nitrates. 

Judge Raquel Villagra considered in her ruling that ERSEP’s delay in providing the requested documents was unfair and illegal.  Also in her ruling, she added, “the request made by La Voz del Interior constitutes a normal exercise of its right to inform” and ordered the regulatory agency to pay the newspaper’s legal expenses.

Molina believes that the ruling of the Cordoba court, “confirmed the importance that an access to public information law in that country is approved as a way of ensuring and promoting transparency in government.”

FUENTE: nota.texto7