SIP solidaria con periodista encarcelada en EUA / IAPA backs reporter jailed in US

El presidente de la SIP, Alejandro Miró Quesada Cisneros, durante una conferencia de prensa ofrecida ayer en el National Press Club de Washington, indicó que “el encarcelamiento de Miller constituye una seria restricción” a la actividad periodística y que “puede tener un impacto negativo en el hemisferio occidental y en el mundo”. Agregó que el encarcelamiento de Miller profundiza una preocupación de la SIP respecto al secreto profesional y a un numeroso grupo de periodistas estadounidenses que soportan procesos judiciales por rehusarse a identificar sus fuentes anónimas.

Tras visitar por media hora a Judith Miller en la cárcel federal Alexandria Detention Center a minutos del centro de la capital estadounidense, la delegación de la SIP comentó que encontró de “buen ánimo y con convicción firme” a la periodista, prisionera desde el 6 de julio pasado. Miller fue encarcelada  por orden del juez federal Thomas Hogan al negarse a revelar a sus informantes en un caso de filtración informativa sobre la identidad de un miembro de la CIA. En caso de que mantenga su posición, la periodista puede permanecer presa hasta octubre, fecha en que termina el jurado de investigación, aunque si se establece un caso criminal corre el riesgo de ser sentenciada a 18 meses de cárcel.

En ese sentido, Miró Quesada recordó que en la reciente asamblea de Panamá y en consideración especial del caso Miller, la SIP expresó su “más enérgica condena por los intentos de obligar a los periodistas a revelar sus fuentes confidenciales”, al tiempo que exigió que “fiscales y jueces detengan esta práctica” de encarcelar periodistas.

Después del saludo presentado a Miller en nombre de todos los miembros de la SIP, Miró Quesada dijo que “uno no puede dejar de estar conmovido al ver a una periodista que eligió incluso perder su libertad física para mantener intactas sus convicciones y el principio de libertad de prensa”.

Por su parte, el presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información, Gonzalo Marroquín, luego de la visita al senador Richard Lugar (Republicano, por Indiana) presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, dijo que la SIP está complacida de que haya diferentes iniciativas que “permiten mayor espacio para la actividad periodística y de respaldo para la libertad de prensa”. Agregó que la institución más allá de toda legislación, sostiene el principio moral de una sociedad y de una democracia de que “no podrá obligarse a ningún periodista a revelar sus fuentes de información”, como se establece en la Declaración de Chapultepec.

El senador Richard Lugar introdujo uno de los dos proyectos de ley sobre protección de fuentes periodísticas a nivel federal cuyo propósito principal es evitar el encarcelamiento de los periodistas. Ambos proyectos que se discuten actualmente en el Congreso, cuentan con el respaldo de distintas asociaciones de periodistas, editores y directores de medios. 31 estados tienen leyes sobre protección del secreto profesional periodístico.

El senador Lugar elogió a la SIP por “elevar la discusión sobre este tema” y dijo que la prisión de periodistas se contrapone a uno de sus intereses más profundos de la política exterior de Estados Unidos: “promover el sistema democrático”.

La vicepresidenta de la SIP, Diana Daniels, le expresó que si bien la institución no reclama privilegios para los periodistas, indicó que la experiencia estadounidense en torno al secreto profesional y sus derivaciones, demuestra que es necesario dotar a los periodistas con las herramientas necesarias para que cumplan con su labor. Añadió que la SIP abordará este tema en su próxima asamblea general que se celebrará a partir del 7 de octubre en Indianápolis.

Además de Miró Quesada, El Comercio, Lima; Marroquín, Prensa Libre, Guatemala y Diana Daniels, The Washington Post, el grupo de la SIP está compuesto por Julio Muñoz y Ricardo Trotti, director ejecutivo y de Libertad de Prensa, respectivamente.

La delegación se reunió ayer también con el editor general del The Washington Post, Leonard Downie Jr., así como con editores y periodistas, y esta mañana parte hacia Nueva York para visitar al editor general del The New York Times, Bill Keller.

WASHINGTON, D.C./NEW YORK (August 11, 2005).—An international delegation from the Inter American Press  Association (IAPA) last night visited New York Times reporter Judith Miller in federal prison in Alexandria, Virginia, to offer the organization’s support and praise her courage in defending journalists’ right not to reveal the identity of their sources.

At a news conference at the National Press Club in Washington, D.C. earlier in the day IAPA President Alejandro Miró Quesada declared that “Miller’s imprisonment is a serious restriction” on news reporting and “could have a negative impact in the Western Hemisphere and the world.” He added that the fact Miller had been jailed raised the concern about the professional secrecy issue not only by IAPA but also a large number of American journalists who face charges if they refuse to name their sources.

Following its half-hour visit to Miller in the Alexandria Detention Center close to the U.S. capital the IAPA delegation announced that it had found Miller – held there since July 6 –  “in good spirits and showing determination.” She was ordered jailed by federal judge Thomas Hogan after refusing to identify her informants in an inquiry into the disclosure of a Central Intelligence Agency operative. If Miller continues her refusal, she could remain in jail until October, when the grand jury investigation is due to end, but if she is charged with a criminal offense she runs the risk of being sentenced to up to 18 months’ imprisonment.

Referring to this, Miró Quesada recalled that at its recent Midyear Meeting in Panama City, Panama, the IAPA in special tribute to Miller resolved “to condemn in the strongest manner the attempt to force journalists to reveal confidential sources, and demand that prosecutors and judges stop this practice” of jailing those who refuse to do so.

After hailing Miller’s stance in the name of all the members of the IAPA, Miró Quesada, editor of the Lima, Peru, newspaper El Comercio, said that “one cannot but be moved on seeing a reporter who chose to go so far as to give up her freedom in order to uphold her convictions and the principle of freedom of the press.”

The chairman of the IAPA’s Committee on Freedom of the Press and Information, Gonzalo Marroquín, following a meeting with Senator Richard Lugar (R-Indiana), chairman of the U.S. Senate’s Foreign Relations Committee, said that the IAPA was pleased to learn that there are a number of initiatives that will “allow greater journalistic activity and give support for freedom of the press.” He said that in addition to such legislation, the organization upholds the moral principle of a society and a democracy that “no journalist should be required to reveal his or her news sources,” as set forth in the IAPA-sponsored Declaration of Chapultepec.

Sen. Lugar introduced one of two bills on protection of news sources at the federal level whose main aim is to prevent reporters being jailed. Both bills, currently under debate in Congress, have the backing of various journalist organizations and media editors and publishers. A total of 31 states have laws protecting journalists’ professional secrecy.

Sen. Lugar praised the IAPA for “raising the discussion on this issue” and said that sending reporters to jail was contrary to one of the most basic precepts of United States foreign policy – “to promote democracy.”

IAPA Vice President Diana Daniels told the senator that while the organization does not seek any special privileges for journalists the American experience regarding professional secrecy and its implications shows that it is necessary to provide reporters with the tools they need to do their job. She added that the IAPA will raise this issue at its upcoming General Assembly in Indianapolis beginning October 7.

In addition to Miró Quesada, Marroquín, editor of the Guatemala City, Guatemala, daily Prensa Libre, and Daniels, from The Washington Post, the IAPA group included Executive Director Julio Muñoz and Press Freedom Director Ricardo Trotti.

The delegation also met yesterday with The Washington Post Executive Editor Leonard Downes, Jr. and a number of editor and reporters, and today is due to travel to New York to meet with The New York Times Executive Editor Bill Keller.

FUENTE: nota.texto7