SIP presenta conclusiones sobre la libertad de prensa /IAPA presents conclusions on press freedom

En el encuentro realizado en Quito, más de 400 representantes de medios de comunicación de la región, pasaron revista durante cuatro días a la situación de la prensa en los países de las Americas. En las conclusiones que se detallan a continuación, se desglosan las principales violaciones a la libertad de prensa ocurridas entre octubre del 2005 y marzo del 2006.

“Los ataques contra los medios fueron sumamente violentos en los estados norteños de México, donde en las últimas semanas bandas de narcotraficantes asaltaron descaradamente las oficinas de El Mañana en Nuevo Laredo, disparando metralletas y lanzando una granada que dejó lisiado a un periodista. En otro ataque, Jaime Arturo Olvera Brava, reportero policial del diario La Voz en La Piedad, fue asesinado a tiros mientras caminaba con su hijo a la estación de bus.

“Asaltos como éstos han obligado a los periodistas de la región a dejar de cubrir hechos relacionados con las bandas criminales, una autocensura que va en aumento y que se ha convertido en una creciente preocupación en la zona de frontera entre México y Estados Unidos. Se está lanzando el Proyecto Fénix, un programa apoyado por la SIP, para ayudar a los medios de esa región a combatir estos anillos de crimen organizado.

“En el resto del hemisferio, en los últimos seis meses han sido asesinados tres periodistas, mientras que uno está desaparecido y supuestamente muerto como resultado directo de su trabajo.

“En Venezuela, el presidente Hugo Chávez está siendo cada vez más efectivo en acosar y castigar a los medios independientes a través del uso de una tributación arbitraria, la intimidación con activistas adoctrinados, pandillas y la aplicación de la reciente reforma del Código Penal que tipifica la disidencia como delito. Bajo la Ley de Responsabilidad Social para la Radio y la Televisión se aplican sanciones que confiscan los espacios de transmisión regular de los canales privados de televisión y las emisoras de radio. A esto se suma el uso abusivo por parte del Presidente de los espacios que destina a las “cadenas” de obligatoria transmisión, que a veces llegan a las 40 horas a la semana.

“Gran parte del poder judicial de Venezuela ha sido sometido al control del Ejecutivo, haciendo que sea imposible para los medios independientes obtener algún resarcimiento legal por el perjuicio sufrido. Varias asociaciones venezolanas de periodistas, así como organizaciones internacionales tales como Reporteros sin Fronteras, Human Rights Watch y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la OEA, han emitido declaraciones formales expresando su preocupación acerca de la erosión de la libertad de expresión en Venezuela.

“Cuba sigue siendo la nación más represiva de este hemisferio, con pocas posibilidades de cambiar bajo el régimen de Fidel Castro. Actualmente, 25 periodistas independientes se encuentran en prisión, en condiciones tan deplorables que algunos de ellos han recurrido a la huelga de hambre con la esperanza de atraer la atención. Otro periodista y abogado, Mario Enrique Mayo, fue liberado y cumple ahora arresto domiciliario, sólo después de que usó un cuchillo artesanal para mutilarse en un intento por obtener atención médica.  Entre los periodistas cubanos que se encuentran en prisión, por primera vez hay una mujer, Lamasiel Gutiérrez Romero, de 37 años, madre de familia, quien fue llevada a la Prisión de Manto Negro en La Habana por negarse a dejar de trabajar como periodista independiente.

“Si bien los medios continúan realizando misiones de servicio público en forma vigorosa,  los diarios y periodistas han venido enfrentando toda una serie de acciones directas e indirectas por parte de los gobiernos, políticos y poderosos intereses con el fin de coartarlos.

“En Argentina, el presidente Nelson Kirchner ha intensificado su hostilidad contra los medios independientes haciendo uso de acusaciones verbales y del poder del gobierno –subiendo los impuestos a los diarios y empresas mediáticas y dejando de poner publicidad gubernamental en éstos– con la intención de castigarlos por sus críticas. Se han dado ataques similares en Paraguay, Uruguay y, aunque de una manera un tanto más sutil, también en Estados Unidos, donde el gobierno de George W. Bush ha cuestionado los esfuerzos de los medios por obtener información pública y donde los fiscales federales han exigido a los periodistas revelar sus fuentes.

“Sigue siendo motivo de preocupación para la SIP el hecho que algunos gobiernos se muestren reacios o incapaces de investigar, juzgar y castigar a quienes han cometido crímenes contra periodistas, entre ellos el secuestro y el asesinato. En Brasil, entre otros casos, se dio por cerrada la investigación policial del asesinato del presentador de televisión Edgar Lopes de Faria porque la policía declaró que carecía de pistas.

“Una vez más, el llamado problema de impunidad se nota con mayor severidad en el norte de México, donde las bandas de narcotraficantes han matado, secuestrado y asaltado a periodistas –y policías– sin control alguno. Del mismo modo, los periodistas haitianos han venido soportando un clima de inseguridad como resultado de un sistema de justicia penal que en el mejor de los casos es muy limitado, por no decir inexistente.

“Sin embargo, en el lado positivo, el vicepresidente colombiano Francisco Santos anunció el 9 de febrero la creación de una unidad especial federal para racionalizar las investigaciones de amenazas y ataques contra periodistas. Según manifestó, ha habido un incremento de tales acciones en los últimos meses.”

Los informes por país, las resoluciones y las conclusiones están disponibles en www.sipiapa.org.

Journalists from the Americas face serious obstacles in the free exercise of the profession

IAPA presents conclusions on press freedom in the Western Hemisphere.

Miami (March 21, 2006). - “Independent journalists in many countries throughout the Hemisphere continued to face violence, government harassment and an array of legal attacks that have constrained their abilities to exercise fully their rights to free expression,” according to conclusions of the Inter American Press Association (IAPA) after reviewing the press freedom situation during the last six months at its Midyear Meeting held in Ecuador on March 17-20.

During the meeting in Quito, more than 400 representatives from media outlets in the region for four days reviewed the situation of the press in the Americas. The following conclusions outline the main violations to press freedom between October 2005 and March 2006.

“The anti-media attacks were most violent in the northern states of Mexico, where in recent weeks drug-trafficking gangs brazenly assaulted the office of El Mañana in Nuevo Laredo with machine gun fire and a grenade explosion that left one reporter crippled. In a separate attack, Jaime Arturo Olvera Brava, a police reporter for La Voz in La Piedad, was shot to death while walking to a bus station with his young son.  

”Such assaults have forced journalists in the region to stop reporting on the criminal gangs, a spreading self-censorship that has become an increasing concern along the Mexican-United States border.  An IAPA-backed program, called Project Phoenix, is being inaugurated to assist news media there in combating the organized crime rings.

”Elsewhere in the Hemisphere, three journalists have been murdered within the past six months and another is missing and presumed dead as a direct result of their work.

”Meanwhile in Venezuela, the government of President Hugo Chavez has been increasingly effective in harassing and punishing the independent news media through the use of arbitrary taxation, mob intimidation and implementation of a so-called Law of Social Responsibility for Radio and Television that characterizes dissent as tantamount to criminal conduct. Under that law, the country’s four broadcast networks and 200 radio stations operated ‘in service to the state,’ according to the president, who also appears on average about 40 hours each week on television.

”Venezuela’s judiciary, for the most part, has been brought under the control of the executive, making it impossible for the independent news media to find redress for its concerns through legal steps. Several Venezuelan journalists´ associations, as well as such international organizations as Reporters without Borders, Human Rights Watch and the OAS Inter-American Commission on Human Rights, have issued formal declarations of concern about the erosion of  free expression in Venezuela.

”Cuba remains the Hemisphere’s most repressive nation with little prospect for change under the regime of Fidel Castro.  Currently, 25 independent journalists are imprisoned, typically in such deplorable conditions that some have undertaken hunger strikes in the hope of gaining attention. Another, lawyer-journalist Mario Enrique Mayo, was released to house arrest only after he used a homemade knife to mutilate himself in an attempt to get medical attention. The ranks of Cuban journalists in prison now include the first female, Lamasiel Gutierrez Romero, 37, a mother, who was taken to Manto Negro Prison in Havana when she refused to discontinue working as an independent journalist.

”Although the news media continue to carry out their public-service missions robustly in other countries, individual newspapers and journalists have faced a variety of direct and indirect efforts by government, politicians and powerful interests to constrain them.  

”In Argentina, President Nelson Kirchner has stepped up his hostility to independent media employing verbal denunciations and governmental power -- raising taxes on and withholding government advertising from newspapers and media companies -- to punish critics.  Similar attacks have occurred in Paraguay, Uruguay and, in only a slightly more subtle way, in the United States, where the Bush Administration has challenged media efforts to obtain public information and reporters have been asked by federal prosecutors to divulge sources.

”The IAPA continues to be concerned about the inability or unwillingness of some governments to investigate, prosecute and punish those who have perpetrated crimes against journalists, including kidnapping and murder. In Brazil, among other cases, a police investigation into the murder of a television host, Edgar Lopes de Faria, was closed because police said they lacked leads.

”Again, the so-called impunity problem appears most severe in northern Mexico where drug gangs have killed, kidnapped and assaulted journalists -- and police -- without check. Haitian journalists also have endured in a climate of insecurity as the result of a limited or non-existent criminal-justice system.

”On a positive note, however, Colombian Vice President Francisco Santos announced February 9 creation of a special federal unit for the purpose of streamlining investigations into threats and attacks against journalists. There has been an increase in such actions in recent months, he said”.

Country-by-country reports, resolutions and conclusions available at www.sipiapa.org.

FUENTE: nota.texto7