IAPA urges Mexican authorities to promptly investigate journalist’s abduction

Miami (18 de abril de 2007).- La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) condenó hoy el secuestro del periodista Saúl Martínez Ortega, reportero en la ciudad de Agua Prieta, estado de Sonora, y urgió a las autoridades de México a intervenir de inmediato a fin de garantizar la seguridad física, dar con su paradero y frenar la violencia.

De acuerdo a versiones recabadas por la Unidad de Respuesta Rápida (URR) de la SIP en México, Martínez Ortega, reportero y co-dueño de las publicaciones Interdiario y El Escorpión en Agua Prieta, fue secuestrado por sujetos armados la madrugada del martes 17 de abril frente a la Dirección de Seguridad Pública Municipal, a donde había llegado a toda velocidad presuntamente huyendo de sus captores que lo perseguían en dos camionetas.

Según la información recabada, cerca de las 12:15 de la madrugada el periodista se bajó de manera apresurada de su vehículo encendido buscando refugiarse en las oficinas públicas. Sin embargo, a menos de dos metros de la entrada del inmueble fue interceptado por entre cuatro y seis hombres armados con Ak-47 y pistolas tipo escuadra que se lo llevaron en una de las camionetas.

“Tememos que si las autoridades federales de México no asumen de inmediato el curso de las investigaciones, estaríamos incrementando las estadísticas de las agresiones fatales contra periodistas, la mayoría de éstas sin resolver y sin que los instigadores y ejecutores hayan sido castigados”,  expresó Gonzalo Marroquín, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información.

En la entrada de la oficina pública solo había un policía de guardia con una pistola, quien solicitó refuerzos. Pese a ser testigo del secuestro del reportero, el agente no intervino por no contar con el armamento adecuado, según alegó. Poco después del rapto la policía recorrió las zonas aledañas sin dar con el rastro de los agresores ni con el paradero del periodista.

El reportero, de 36 años, es conocido en Agua Prieta, ciudad fronteriza con los Estados Unidos, porque junto con su padre y tres hermanos, son propietarios del bisemanario Interdiario y el semanario El Escorpión.

En otro hecho de violencia registrado en Sonora, una granada fue lanzada anoche (17 de abril) en las inmediaciones del diario Cambio Sonora, de Hermosillo. La explosión del artefacto, que cayó en el jardín frente al inmueble localizado en el centro de la ciudad, no dejó lesionados aunque ocasionó daños menores en una vidriera, una puerta de hierro y en el techo de la sala de juntas del periódico, según información recopilada por la URR. Se desconoce el origen y el móvil del ataque.

El pasado 6 de abril fue asesinado el reportero de Televisa, Amado Ramírez en Acapulco, Guerrero. Esa misma semana se cumplieron dos años de la desaparición el 2 de abril de 2005, de Alfredo Jiménez Mota. En tanto, también sigue sin conocerse el paradero de los reporteros Rodolfo Rincón Taracena y José Antonio García Apac, desde el 20 de enero de 2007 y el 20 de noviembre de 2006, respectivamente.

“Independientemente de los móviles, nos preocupa el patrón de violencia impune que seguimos observando en México contra los periodistas y la prensa”, aseveró Marroquín, director del diario guatemalteco Prensa Libre, quien recordó el compromiso del presidente Felipe Calderón de que su gobierno no escatimará “esfuerzos para lograr el esclarecimiento y el castigo de los crímenes cometidos contra periodistas”, según dijo la semana pasada en un acto público para la promulgación de la despenalización de los delitos de difamación.

IAPA urges Mexican authorities to promptly investigate journalist’s abduction

Calls on government to stop the violence

Miami (April 18, 2007) — The Inter American Press Association (IAPA) today condemned the kidnapping of Saúl Martínez Ortega, a reporter in the city of Agua Prieta, Sonora, and urged the Mexican authorities to immediately step in to find the journalist, bring him back to safety, and put an end the violence.

According to accounts gathered by the IAPA’s Rapid Response Unit (RRU), Martínez Ortega, a reporter and co-owner of Interdiario and El Escorpión in Agua Prieta, was abducted by armed assailants in the early morning of Tuesday, April 17, in front of the headquarters of the Municipal Public Safety Department. The reporter had rushed there in an apparent attempt to flee his captors, who were chasing him in two vehicles.

According to these accounts, at approximately 12:15 a.m. the journalist burst out of his car, while it was still running, to seek refuge in the building. However, less than six feet from the front door, he was grabbed by four to six men armed with AK-47s and semiautomatic pistols who took him away in one of the vehicles.

 “We fear that if the federal authorities in Mexico do not immediately take over this investigation, we will be adding to the statistics of deadly attacks on journalists. Most of these attacks remain unsolved, and the perpetrators and masterminds have yet to be punished,” said Gonzalo Marroquín, chairman of the Committee on Freedom of the Press and Information.

There was only one officer guarding the front of the building. Armed with a single gun, he requested backup. Though he witnessed the abduction, the officer did not intervene because, according to him, he lacked the weaponry to do so. Soon after the abduction, the officer searched the surrounding area but found no trace of the abductors or the journalist.

Martínez Ortega, 36, is well known locally as the co-owner — along with his father and three siblings — of the biweekly newspaper Interdiario and the weekly El Escorpión in Agua Prieta, which is located on the U.S. border.

In another violent incident in Sonora, a hand grenade was thrown last night (April 17) onto the premises of the Hermosillo newspaper Cambio Sonora. The grenade landed on the front lawn of the newspaper’s offices in downtown Hermosillo. No one was injured, although the attack did cause minor damage to a window, an iron gate, and the roof over the conference room, according to reports gathered by the RRU. The circumstances surrounding this attack are unknown.

On April 6, Televisa reporter Amado Ramírez was killed in Acapulco, Guerrero. That same week marked the two-year anniversary of the April 2, 2005, disappearance of Alfredo Jiménez Mota. Meanwhile, the whereabouts of reporters Rodolfo Rincón Taracena and José Antonio García Apac — who have been missing since January 20, 2007, and November 20, 2006, respectively — remain unknown.

 “Regardless of the motives, we are concerned about the pattern of unpunished violence against journalists and the press that we continue to see in Mexico,” said Marroquín, editor of the Guatemalan daily Prensa Libre. Marroquín reminded President Felipe Calderón of his commitment that his administration would spare no effort “to solve crimes against journalists and punish those responsible,” as Calderón stated last week as he signed into law a measure that decriminalizes defamation-related offenses.

FUENTE: nota.texto7