La libertad de prensa atraviesa una situación crítica, marcada por la expansión de las bandas armadas y el deterioro de las condiciones de seguridad para periodistas y medios. El periodismo se ha convertido en una profesión de alto riesgo: los periodistas enfrentan amenazas, secuestros, agresiones y asesinatos, además de severas restricciones para desplazarse y acceder a fuentes.
Numerosos medios han cerrado o abandonado sus instalaciones y muchos periodistas han optado por el exilio. Aun en estas condiciones, la prensa continúa desempeñando un papel esencial al informar a la población sobre las zonas de riesgo y documentar una crisis humanitaria que ha desplazado a unos 1,4 millones de personas. Naciones Unidas señaló en mayo que 14 trabajadores de medios habían sido asesinados desde 2021.
La violencia de las bandas armadas está reduciendo drásticamente el espacio para el ejercicio del periodismo.
El periodista y director de la radio comunitaria Ti Boukan FM, Joseph Willard Vancol, fue secuestrado el 20 de agosto durante un ataque de bandas contra las instalaciones de la organización no gubernamental ITECA (l’Institut de technologie et d’animation), en la comuna de Gressier, en Puerto Príncipe. Su cuerpo fue encontrado el 9 de septiembre. La emisora, que ya operaba de manera limitada debido a las amenazas, dejó posteriormente de transmitir, privando a la comunidad de su única radio local.
Su asesinato generó una fuerte reacción entre organizaciones de prensa, sociales y de derechos humanos, que reclamaron justicia y recordaron su trayectoria de más de 40 años en defensa de las comunidades campesinas y los medios comunitarios. El crimen ocurrió en medio de una nueva ola de violencia de las pandillas en Gressier, que entre el 17 y el 21 de agosto dejó más de 20 muertos y cientos de desplazados.
El periodista de Radio Télé Métropole, Wesly Renaud Jean, fue secuestrado el 6 de septiembre y continúa desaparecido. Asimismo, sigue sin esclarecerse el paradero de los periodistas Junior Célestin y Osnel Espérance, desaparecidos desde marzo y cuya ejecución se presume.
El 2 de septiembre, tres fotoperiodistas —Odelyn Joseph, de AP; Clarens Siffroy, de AFP; y Jonet St. Elois, colaborador de EFE— fueron agredidos mientras cubrían un funeral en la comuna de Kenscoff, a las afueras de Puerto Príncipe. Los reporteros gráficos fueron objeto de agresiones físicas y verbales por parte de asistentes y familiares de los fallecidos, que arremetieron contra la prensa durante la cobertura.
El deterioro de la seguridad también tiene implicaciones para el proceso electoral. Haití mantiene oficialmente el 13 de diciembre de 2026 como fecha para la primera vuelta de las elecciones presidenciales y legislativas, pero el calendario enfrenta obstáculos relacionados con la inseguridad, el registro de votantes, la organización territorial y reglas electorales aún en discusión.
Haití no ha celebrado elecciones generales en más de una década, y la posibilidad de realizar los comicios dependerá de que existan condiciones de seguridad que permitan a los ciudadanos registrarse, hacer campaña, desplazarse y votar. La violencia de las pandillas, que según la OEA afecta especialmente a Puerto Príncipe, así como la falta de recursos y documentación electoral, mantienen abierta la incertidumbre sobre la realización de los comicios en la fecha prevista.
