Mensaje del Día Mundial de la Libertad de Prensa/World Press Freedom Day Message

En mayor o menor medida, en todos los países de las Américas se sufren violaciones a la libertad de prensa y de expresión, contradiciéndose los preceptos de la Declaración de Chapultepec, cuyos 10 principios son indispensables para la vigencia de una sociedad  democrática.

Desde el 3 de mayo del año pasado, 16 periodistas fueron asesinados en países tales como Brasil, Colombia, Ecuador, Haití, Nicaragua, República Dominicana, Venezuela y recientemente en México. En algunos casos, los reporteros y fotógrafos fueron abatidos durante el cumplimiento de sus labores periodísticas, pero en muchos otros – como en los tres casos acaecidos en México en abril de este año – la violencia está ligada a los grupos al margen de la ley, como el narcotráfico, que busca evitar las denuncias públicas.

Si a esto le sumamos el secuestro y el encarcelamiento arbitrario como lo representan los 25 periodistas independientes que todavía siguen confinados en las cárceles cubanas, no nos equivocamos si decimos que se está pagando un alto precio en mantener la libertad de prensa.

Más allá de la violencia, existen mecanismos que de igual forma violentan el libre ejercicio periodístico y, principalmente, el derecho del público a la información. Algunos ejemplos lo representan la existencia de leyes de desacato en Chile; la reforma del Código Penal de Venezuela que protege a los funcionarios ante las opiniones de los periodistas; la utilización de premios y castigos a medios y periodistas a través de leyes impositivas como en Nicaragua o la discriminación en el otorgamiento de la publicidad oficial en Argentina; o las penas de cárcel para periodistas de Estados Unidos por negarse ante la Justicia a revelar sus fuentes informativas; las leyes electorales que prohíben a los medios, como en Honduras y en Canadá, a publicar los resultados de encuestas electorales o la negación de las autoridades de varias naciones del Caribe angloparlante a otorgar permisos de trabajo a los periodistas extranjeros.

Se han registrado también, y es justo reconocerlo, numerosos hechos que nos permiten ser optimistas. Varios países, como Argentina, Chile, Guatemala, Nicaragua, Paraguay se han sumado a Ecuador, Jamaica, México, Perú, República Dominicana, en la búsqueda de leyes a favor del libre acceso, de parte del ciudadano, a la información en manos del Estado. En Panamá se han eliminado las leyes mordaza; en Cuba fue liberado Raúl Rivero y otros periodistas por cuestiones de salud; en México una reforma del Código Penal incluyó el secreto de las fuentes periodísticas, entre otros alicientes.

Para contrarrestar las amenazas a la libertad y apoyar las buenas iniciativas, nuestra organización continúa celebrando misiones internacionales, foros de emergencia y conferencias. Desde revisar expedientes judiciales en casos de crímenes contra periodistas en Ciudad Juárez, México hasta realizar foros de emergencia en Venezuela y en Estados Unidos para denunciar los atropellos de la Ley de Contenidos y el acoso judicial contra el secreto profesional, respectivamente. Desde conferencias con legisladores en Haití y República Dominicana hasta el diálogo con jueces en Guatemala y México. Desde misiones a Argentina para analizar las presiones y discriminación por parte del gobierno central y de las provincias, hasta el entrenamiento de periodistas en naciones como Argentina, Brasil, Colombia, Haití, Honduras, Paraguay, Venezuela, por solo nombrar algunos.

En la SIP estamos concientes que se necesita seguir trabajando en procura del derecho del público a la información. A esa misión estamos comprometidos. Y hoy en este día tan especial, además de solidarizamos con todos aquellos familiares y colegas de periodistas que perdieron su vida en el ejercicio de la profesión, creemos que es justo destacar – como parte de este homenaje mundial a la libertad de prensa -  el gran aporte del periodismo a la democracia.

*El Día Mundial de la Libertad de Prensa que se celebra el 3 de mayo, fue instaurado en conmemoración de la Declaración de Windhoek, documento que contiene principios sobre la defensa de la libertad de prensa, redactado en 1991 durante una reunión de periodistas africanos impulsada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

World Press Freedom Day Message

Alejandro Miró Quesada, El Comercio, Lima, Peru

To a greater or lesser degree free speech and freedom of the press are being violated in all the countries of the Americas, contrary to the precepts of the Declaration of Chapultepec, observance of whose principles is essential for democracy to exist.

Since May 3 last year 16 journalists have been killed in Brazil, Colombia, Ecuador, Haiti, Nicaragua, the Dominican Republic, Venezuela and recently in Mexico. In some cases the reporters and photographers were killed while doing their job as journalists, but in many others – like the incidents that occurred in Mexico in April this year – the violence is linked to groups operating outside the law, such as drug traffickers, who seek to keep their unlawful activities out of the public eye.

Add to this kidnapping and arbitrary imprisonment, as in the case of the 25 independent journalists still in jail in Cuba, and it becomes clear that a very high price is being paid to maintain press freedom.

Apart from resort to violence there are actions that just as much hinder the free practice of journalism and, above all, the people’s right to know. Some examples of this are the existence of insult laws in Chile; a reform of the Penal Code in Venezuela that shields public officials from criticism by the press; use of tax regulations to reward or punish journalists and the media in Nicaragua; discrimination in the placement of official advertising in Argentina; imprisonment of reporters in the United States for refusal to reveal the identity of their news sources; electoral laws that prohibit the media, as in Honduras an Canada, from publishing the results of pre-election opinion polls, and the refusal of the authorities in a number of English-speaking Caribbean nations to grant work permits to foreign journalists.

It is only fair to recognize that there have also been numerous developments that give rise to optimism. Several countries, among them Argentina, Chile, Guatemala, Nicaragua and Paraguay, have joined with Ecuador, Jamaica, Mexico, Peru and the Dominican Republic in passing laws giving the public free access to information in the hands of the government. In Panama gag laws have been repealed. In Cuba Raúl Rivero and other journalists have been released from prison on grounds of ill health. In Mexico a reform of the Penal Code included a provision acknowledging that journalists may keep their sources confidential. This was just some of the good news.

In order to counteract threats to press freedom and give support to positive initiatives, our organization continues engaging in international missions, emergency forums and conferences. These range from reviewing case files in the murder of journalists in Ciudad Juárez, Mexico, to holding emergency forums in Venezuela and the United States to denounce such outrages as passage of a Content Law and contempt of court orders in cases involving non-disclosure of the identify of news sources, respectively. They have also included conferences with legislators in Haiti and the Dominican Republic and a dialogue with judges in Guatemala and Mexico. Among the international missions has been one to Argentina to look into pressure and discrimination being applied by the national and provincial governments on the media. Training courses for journalists have been held in Argentina, Brazil, Colombia, Haiti, Honduras, Paraguay and Venezuela, to name just a few.

We in the IAPA are aware that we have to go on working to secure the public’s right to know. We are fully committed to that mission. And, on this day today especially, in addition to expressing our solidarity with all those families and colleagues of journalists who have lost their life in carrying our their profession, we believe that it is only fair to acknowledge – as part of the world tribute to freedom of the press – the great contribution that the press makes to democracy.

FUENTE: nota.texto7