Destaca la SIP eliminación del desacato en Honduras
La SIP visitará Chile por la eliminación del desacato que discutirá durante conferencias que celebrará en Santiago a mediados de junio. Panamá acaba de derogar esta figura.
Miami (25 de mayo del 2005) - La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) destacó que la reciente derogación de la figura del desacato en Honduras representa un paso firme hacia la consolidación democrática y el respeto a la libertad de prensa y de expresión en ese país centroamericano.
El presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, Gonzalo Marroquín, expresó que la erradicación del desacato pone en igualdad de condiciones a todos los ciudadanos de un país, agregando que esa figura permitía la discriminación entre personas de primera y segunda categoría ya que a los funcionarios públicos los privilegiaba protegiéndoles ante la acción eventualmente crítica de la prensa.
La Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia derogó el pasado 19 de mayo la figura del desacato de la legislación nacional por considerar, entre otros argumentos, que quebranta lo dispuesto en el artículo 72 constitucional al constituir un impedimento para el ejercicio de la libre emisión del pensamiento e implica un privilegio para los servidores del Estado con relación a las personas no investidas con funciones públicas.
Marroquín, director del diario Prensa Libre, de Guatemala, dijo que las leyes de desacato, que amenazan con prisión y multas a los periodistas, son utilizadas en muchos países del hemisferio occidental como arma para evitar la crítica a la gestión de las autoridades y de figuras públicas. Añadió que la actual decisión sumada a la derogación de las leyes mordaza la semana pasada en Panamá, que prohíbe la imposición de sanciones por desacato, indica que varios países están consolidando sus democracias ratificando la importancia de respetar la libertad de prensa y de expresión.
El dictamen emitido por la Corte aseveró que es evidente que con el delito de desacato se atenta contra el derecho a la libertad de expresión, por cuanto se restringe el espacio de crítica de los servidores públicos, que deben estar sujetos permanentemente al escrutinio de la opinión pública; es así como la sociedad puede controlar el quehacer de quienes desempeñan funciones públicas.
La figura eliminada, contemplada en el artículo 345 del Código Penal, consignaba que se sancionará con reclusión de dos (2) a cuatro (4) años a quien amenace, calumnie, injurie, insulte o de cualquier otro modo ofenda en su dignidad a una autoridad pública con ocasión del ejercicio de sus funciones, ya sea de hecho, de palabra o por escrito. Si el ofendido fuere el Presidente de la República o alguno de los altos funcionarios a que se refiere el Art. 325, anterior, la reclusión será de tres (3) a seis (6) años.
La SIP en Chile
Como parte de su proyecto de Chapultepec, la SIP realizará en Santiago, Chile del 9 al 13 de junio próximos, varios foros que incluirán a abogados y legisladores. Las actividades contemplan paneles y discusiones sobre desacato, figura que la SIP considera es una restricción a la libertad de prensa en Chile.
La eliminación del desacato, contenido en el Código Penal, fue aprobada en el Senado en enero del 2005 en segundo trámite constitucional y deberá ser remitido a la Cámara de Diputados para su aprobación definitiva.
IAPA hails repeal of insult law in Honduras
Visit to Chile planned to discuss similar action there in conferences to be held in mid-June in Santiago. Panama recently repealed its insult law.
MIAMI, Florida (May 25, 2005)The Inter American Press Association (IAPA) today hailed the repeal of an insult law in Honduras, saying the action represents a firm step towards the consolidation of democracy and respect for free speech and press freedom in that Central American country.
The chairman of the IAPAs Committee on Freedom of the Press and Information, Gonzalo Marroquín, declared that the eradication of contempt of public officials as a criminal offense puts all the citizens of a country on equal footing. He added that the insult law had allowed discrimination between people of one category and another, as public officials were given a privileged position, they being protected from criticism by the press.
Marroquín was referring to the decision of the Honduras Supreme Court of May 19 to overturn passage by the national legislature of an insult law, on the grounds, among others, that it is contrary to the provision in Article 72 of the Constitution in being an impediment to the exercise of the free dissemination of thought and that it implies a privilege for the servants of the state as opposed to those who do not carry out public functions.
Marroquín, editor of the Guatemala City, Guatemala, daily newspaper Prensa Libre, said that insult laws which threaten journalists with imprisonment and fines are used in many countries in the Western Hemisphere as a means of preventing criticism of the actions of authorities and public figures. He added: This ruling, together with the repeal last week in Panama of gag laws which also provided for the imposition of fines for insulting public officials, shows that a number of countries are consolidating their democracies by ratifying how important it is to respect press freedom and free speech.
In announcing its decision the Supreme Court declared that it is clear that the offense of contempt goes against the right to freedom of expression, in that it restricts the possibility to criticize public servants, who should be at all times subject to scrutiny by the public; that is how society can control the actions of those who carry out public functions.
The repealed provision, contained in Article 345 of the Penal Code, said that those who threaten, defame, libel, insult or in any other way offend the dignity of a public authority with regard to how he carries out his duties, whether it by act, word or in writing, will be sanctioned with imprisonment from two (2) to four (4) years. If the offended party is the President of the Republic or any of the senior officials referred to in Article 325 above, the imprisonment shall be for three (3) to six (6) years.
IAPA in Chile
As part of its Chapultepec project, the IAPA has scheduled a number of forums involving lawyers and legislators in Santiago, Chile, June 9-13. The events will include panel discussions on contempt as a criminal offense, which the IAPA sees as a restriction on freedom of the press in Chile.
Repeal of this provision in the Penal Code was approved by the Senate this past January and now is to be submitted to the Chamber of Deputies for final passage.
FUENTE: nota.texto7
