IAPA questions accumulated points leading to early release of Orlando Sierra murderer
IAPA questions accumulated points leading to early release of Orlando Sierra murderer
The organization calls on Colombians president Uribe not to stigmatize journalists, citing the case of an El Nuevo Herald correspondent
MIAMI, Florida (October 8, 2007)The Inter American Press Association (IAPA) today expressed dissatisfaction at the Sept. 30 release from prison in Colombia of Luis Fernando Soto Zapata, the contract killer who murdered Orlando Sierra, managing editor of La Patria, on January 30, 2002.
How can you explain that a person sentenced to 29 years in prison is freed after serving only five years?, declared IAPA 2nd Vice President Enrique Santos Calderón.
Santos Calderón, editor of the Bogotá, Colombia, newspaper El Tiempo, pointed out the contradiction in the fact that the murder of a journalist is considered a serious crime under the Code of Criminal Procedure while in practice the granting of time off ensures reduced penalties, which ends up feeding impunity.
Zapata was arrested in possession of the murder weapon the same day of the crime in front of La Patria in the city of Caldas, Manizales province. The hitman claimed he had killed Sierra by mistake and by entering a guilty plea received a sentence reduced by one third. Under successive reductions granted him by the law, he served only 67 months in prison before being released.
Two other persons were also convicted of carrying out the murder, while the masterminds continue to go unpunished. This case led the IAPA to produce the documentary The Battle of Silence, which shows the political upheaval in the Manizales region surrounding the journalists murder and is a key piece in the organizations efforts to bring the issue of impunity to light.
Request to President Uribe
The IAPA meanwhile called on Colombias President Alvaro Uribe not to censure journalists and news media since that works against basis human rights and the unfettered practice of journalism.
The request came after his recent references to Gonzalo Guillen, Colombia correspondent of the Miami, Florida, Spanish-language newspaper El Nuevo Herald. Uribe called Guillen a slanderer and charged that he was behind a book about the late drug trafficker Pablo Escobar in which Uribe is shown as a friend and facilitator of Escobars illicit drug trade.
Guillen, who is under the protection of Colombias Interior Ministry after receiving threats to his life, has denied the accusations and announced that he plans to leave the country.
The two cases will be raised in corresponding resolutions to be adopted at the IAPAs General Assembly opening in Miami this Friday.
La SIP cuestiona la liberación de asesino
de Orlando Sierra por sucesivos beneficios penales
También reclama al presidente Uribe que no estigmatice a los periodistas por el caso de corresponsal de El Nuevo Herald.
Miami (8 de octubre de 2007).- La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) expresó su decepción por la liberación el pasado 30 de septiembre en Colombia de Luis Fernando Soto Zapata, el sicario que asesinó al subdirector de La Patria, Orlando Sierra, el 30 de enero de 2002.
"No se entiende cómo una persona condenada a 29 años de cárcel, queda libre con solo pagar 5 años, dijo decepcionado Enrique Santos Calderón, segundo vicepresidente de la SIP.
Santos Calderón, director de El Tiempo de Bogotá, cuestionó la contradicción que existe en el hecho que el asesinato de un periodista esté considerado como un agravante en el Código de Procedimiento Penal, mientras que en la práctica, el otorgamiento de beneficios penales, garantiza la disminución de las penas, lo que termina por alimentar la impunidad.
Soto Zapata fue capturado el mismo día del crimen con el arma homicida, frente a las instalaciones de La Patria en la ciudad de Caldas, Manizales. El sicario dijo que había asesinado a Sierra por equivocación y se acogió a sentencia anticipada con lo que recibió una rebaja de la tercera parte de la pena. De allí en adelante, por sucesivos beneficios que le otorgó la ley, pagó solo 67 meses de prisión y salió libre.
Por este crimen están condenados dos coautores materiales y los autores intelectuales siguen sin castigo. Este caso llevó a la SIP a producir el documental La Batalla del Silencio que relata el contubernio político en la zona de Manizales alrededor del asesinato del periodista, a través del cual la institución promueve la educación sobre el tema de la impunidad.
Pedido al presidente Uribe
Por otra parte, la SIP pidió al presidente de Colombia, Alvaro Uribe evitar las descalificaciones y estimagtizaciones de periodistas y medios de comunicación ya que éstas pueden afectar derechos fundamentales y el libre ejercicio de la actividad periodística.
La solicitud al mandatario colombiano se produjo a propósito de sus recientes declaraciones sobre Gonzalo Guillen, corresponsal en Colombia del periódico El Nuevo Herald de Miami, Florida.
El Presidente Uribe calificó a Guillén como un calumniador y sostuvo que estaba detrás de un libro sobre el extinto narcotraficante Pablo Escobar, en el que se señala a Uribe como amigo y facilitador de los negocios del capo.
Guillen, que cuenta con la protección del Ministerio del Interior de Colombia por amenazas contra su vida de tiempo atrás, ha negado las acusaciones y anunció que se irá del país.
Ambos casos serán planteados a través de sendas resoluciones durante la próxima asamblea de la SIP que se inicia este viernes en esta ciudad.
FUENTE: nota.texto7
