Panamá: La SIP pide al presidente mantener sobre libertad de prensa / IAPA urges President to remain consistent on press freedom

En la carta a Torrijos, Rafael Molina, presidente de la SIP y Gonzalo Marroquín, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información, expresaron que “el contenido de los artículos mencionados impondría mayores límites al ejercicio del periodismo y entraría en total contradicción, por un lado, con principios de la Ley de Libre Acceso a la Información Pública, y por otro, echaría por tierra el saludable debate que emergió sobre la necesidad de despenalizar la difamación, al plantear nuevas figuras de delitos de orden penal contra los periodistas”.

La Asamblea Legislativa de Panamá discute en segundo debate un proyecto de reforma al Código Penal. Según la SIP, los artículos 187, 186 y 422 “no hacen más que imponer duros castigos con lo que se convertirán en una fórmula eficiente del Estado para incentivar la autocensura periodística cercenando así el derecho del público a la información, principio esencial del estado de derecho”, indicaron los dirigentes de la SIP.

Molina, del periódico dominicano El Día y Marroquín del diario guatemalteco Prensa Libre, solicitaron al presidente Torrijos “mantener la positiva consistencia de su política gubernamental a favor de la democracia haciendo respetar los principios de libertad de expresión y de prensa de manifiesto en la Constitución Nacional, en los tratados internacionales rubricados por su país y en la Declaración de Chapultepec de la que Ud. es signatario”. Esto es en alusión a que el presidente Torrijos eliminó el 16 de mayo de 2005 las leyes mordaza que estaban vigentes desde épocas de la dictadura militar.

El artículo 187 castiga con cárcel de uno a dos años o su equivalente en días multa, a quien “posea legítimamente correspondencia, grabación o papeles no destinados a la publicidad, aunque le hubiesen sido dirigidos y los haga públicos sin la debida autorización”. El artículo 189  sanciona con penas de dos a cinco años la reproducción, copia o alteración de datos personales o familiares que se encuentren en “soportes informáticos, electrónicos”, entre otros y que puedan causar perjuicio de la “imagen”. En tanto, el artículo 422, penaliza con cárcel de dos a cuatro años, la divulgación de “información política, diplomática o policial referente a la seguridad del Estado”.

IAPA urges Panama’s President Torrijos to remain consistent on press freedom

MIAMI, Florida (February 14, 2007)—The Inter American Press Association (IAPA) in a letter to Panama’s President Martín Torrijos today expressed its concern at the harmful consequences that passage of clauses 187, 189 and 422 of the proposed Penal Code reform would have for press freedom and freedom of expression in his country.

In the letter IAPA President Rafael Molina and the chairman of the organization’s Committee on Freedom of the Press and Information, Gonzalo Marroquín, declared, “the provisions contained in these clauses would greatly limit the practice of journalism and would on the one hand be entirely contrary to the principles of the Law on Free Access to Public Information and on the other would demolish the healthy debate that emerged on the need to decriminalize defamation, by making journalists subject to new punishable criminal offenses.”

Panama’s Legislative Assembly is holding the second reading of the bill to reform the Penal Code. In the IAPA’s view clauses 187, 189 and 422 “do nothing but impose harsh penalties that would become an efficient means for the government to encourage press self-censorship, thus reducing the public’s right to know, and essential principle of the state of law,” the IAPA officers said.

Molina, editor of the Santo Domingo, Dominican Republic, newspaper El Día, and Marroquín, editor of the Guatemala City, Guatemala, newspaper Prensa Libre, called on President Torrijos “to maintain the positive consistency of your government’s pro-democracy policy by respecting the principles of freedom of expression and press freedom enshrined in the National Constitution, in international treaties signed by your country and in the Declaration of Chapultepec, of which you are a signatory.” This was a reference to Torrijos having on March 16, 2005 repealed the gag laws that had dated from the military dictatorship in Panama.

Clause 187 would provide for a one or two year prison term or the equivalent fine for anyone who “is legitimately in possession of correspondence, tape recordings or papers not intended to be made public, even though they have been addressed to him or her, and makes them public without authorization.” Clause 189 would set two- to five-year prison terms for reproducing, copying or altering personal or family details contained in “electronic media,” among others, and that could cause harm to someone’s good name. And, clause 422 would provide for two to four years’ imprisonment for divulging “political, diplomatic or police information regarding state security.”

FUENTE: nota.texto7