La Sociedad Interamericana de Prensa emitió el siguiente artículo sobre la emblemática figura de Lee Hills al conocer su fallecimiento.
La Sociedad Interamericana de Prensa emitió el siguiente artículo sobre la emblemática figura de Lee Hills al conocer su fallecimiento.
Miami (4 de
febrero del 2000).- Lee Hills, quien falleció el 3 de febrero
en Miami a los 93 años, se mantuvo durante más de
medio siglo a la vanguardia de la lucha de la Sociedad Interamericana
de Prensa en defensa de la libertad de prensa.
El Sr. Hills, ex ejecutivo principal de Knight-Ridder Newspapers
y ex presidente del directorio de la Fundación John S. y
James L. Knight, estuvo activo en la SIP junto con su esposa, Argentina
-conocida afectuosamente como Tina. A lo largo de los años,
ambos desempeñaron el cargo de presidente de la Sociedad,
en 1967/68 y 1977/78, respectivamente.
El Sr. Hills inició su asociación con la SIP en 1943
asistiendo a la histórica reunión de La Habana en
junio de ese año. También participó en el Congreso
de la SIP de mayo de 1945 realizado en Caracas. Las dos reuniones
fueron precursoras de la reorganización de la SIP en su forma
actual que tuvo lugar durante otro encuentro en octubre de 1950
en Nueva York.
Como presidente de la SIP, en 1968 Hills lanzó la estrategia
de enviar misiones a países donde surgían ataques
a la libertad de prensa y en apoyo a los colegas asediados en el
continente. Desde entonces, como él dijera, "nosotros
iríamos a cualquier lugar, en cualquier momento, sin importar
lo que digan los gobiernos". La táctica incluía
llevar a cabo reuniones en países donde la SIP no era bienvenida
para así dramatizar la lucha por la libertad.
Al mismo tiempo, al presidir la Asamblea General de 1968 en Buenos
Aires, el Sr. Hills nombró una comisión para analizar
y dar recomendaciones acerca del futuro de la SIP, una iniciativa
que repitió veinte años más tarde. Recordó
que en ambas ocasiones se decidió seguir por el mismo sendero.
Entre los muchos galardones que recibieron Lee y Tina Hills fue
el premio Maria Moors Cabot, otorgardo por sus contribuciones a
las relaciones interamericanas. El matrimonio representó
a la SIP en numerosos reuniones internacionales, incluyendo las
Conferencias Mundiales de Libertad de Prensa en Talloires, Francia,
en 1981 y en 1987 en Londres.
El Sr. Hills también jugó un papel importante en la lucha contra la propuesta del entonces director general de la UNESCO, MBow, y sus aliados de imponer el llamado "Nuevo Orden Mundial de la Información", que visualizó como un grave peligro para la libertad de expresión.
Otro aporte sobresaliente de Lee Hills a la SIP fue la formación en 1954 del Fondo de Becas con una donación de la Fundación John S. y James L. Knight, la cual encabezaba. El Fondo, que proporciona becas a jóvenes periodistas de las Américas para cursar estudios en el extranjero, también recibió apoyo económico de otras fundaciones, entre estas la Fundación Angel Ramos, de la cual Tina Hills es presidenta. Para asegurar la continuación financiera del Fondo de Becas, el Sr. Hills instituyó una política innovadora llamada "dólar constante" que mitiga los efectos de la inflación.
Además, tomó parte en la formación de lo que inicialmente se llamaba el Centro Técnico, ahora Instituto de Prensa, de la SIP, dedicado a ayudar a periódicos de América Latina y del Caribe a mejorar sus productos para así mantenerse económicamente viables, y por ende independientes. "El Centro era parte integral de un plan para promover una prensa libre en América Latina" dijo Lee Hills en una ocasión.
Su participación esencialmente fue obtener el apoyo de editores de los principales diarios y fundaciones de Estados Unidos. En efecto, el Sr. Hills consideraba que uno de sus mayores aportes a la SIP fue reclutar a John S. (Jack) Knight, quien a su muerte dejó su fortuna a la Fundación Knight, que por muchos años ha sido una de las fundaciones que más apoyo ha proprocionado a diferentes proyectos y programas de la SIP.
De acuerdo con Hills el Sr. Knight no solamente aportó dinero, sino una gran influencia entre las figuras más importantes de la industria periodística de Norte América en apoyo a la defensa de la libertad de prensa en el hemisferio. Lee Hills dijo que lo mejor que él a su vez había recibido de la SIP era su esposa Tina, a quien conoció y cortejó en la Asamblea General de Santiago, Chile en octubre de 1962, casándose un año más tarde.
En reconocimiento a su magnífico trabajo dentro de la SIP durante más de cincuenta años, sus colegas le nombraron presidente honorario vitalicio durante la 52ª Asamblea General de la SIP en 1996 en Los Angeles, California.
Para la SIP, Lee Hills fue una figura modelo -un consumado periodista apasionado por la libertad de expresión, el bienestar de sus colegas y su profesión.
FUENTE: nota.texto7
