Resumen País por País

presentado por Ricardo Trotti, coordinador de Libertad de Prensa, en la Reunión de Medio Año de la SIP Casa de Campo, República Dominicana 17 de marzo de 2002 ARGENTINA La grave situación económica y política que atraviesa el país trajo también como consecuencia una gran cantidad de agresiones, golpizas y amenazas en contra de periodistas, especialmente de aquellos encargados de cubrir los desbordes sociales. Una comisión especial de la Cámara de Diputados nacional denunció maniobras de lavado de dinero en la adquisición de algunos medios de comunicación. ARUBA Y ANTILLAS HOLANDESAS El gobierno promulgó una ley que facilita el acceso de la prensa a los documentos públicos. BOLIVIA La reforma aprobada del Código Electoral incluye los plazos en que los medios pueden publicar propaganda política e impone la tarifa que deben cobrar por esa propaganda, la cual no puede ser superior al promedio comercial cobrado en el primer semestre del año anterior a la elección. La erradicación de cultivos de coca trajo aparejados varios atropellos contra periodistas y permitió al gobierno clausurar varias estaciones de radio de la región que habrían estado operando sin licencia y que se oponen a la erradicación de esos cultivos. BRASIL Continúa una especie de "industria de las indemnizaciones" que emana de disposiciones judiciales que aplican fuertes multas a medios y periodistas, con lo que se logra censurar informaciones que atañen principalmente a funcionarios públicos o actos de corrupción administrativa. En febrero la Cámara de Diputados aprobó la apertura de las empresas periodísticas a capital extranjero, hasta en un 30 por ciento; y un tribunal federal de São Paulo suspendió en todo el país la obligatoriedad del diploma universitario y el registro profesional en el Ministerio de Trabajo. CANADA Se teme que una ley contra el terrorismo se utilice para aplicar restricciones a la libertad de expresión y el acceso a la información pública. En el marco de una reciente reforma del Código Criminal, los tribunales pueden ordenar vedas de publicación bajo ciertas circunstancias. CARIBE El animador de un programa radiofónico sobre temas de actualidad recibió orden de abandonar Antigua lo cual ha motivado una protesta local. CHILE El gobierno no ha avanzado, como había prometido, en reformar la Ley de Prensa del 2001 que establece disposiciones de censura a la labor informativa. Una funcionaria del Consejo de Estado se querelló contra un diario por haber recurrido a un organismo internacional como la SIP, después de que en un editorial se criticara su gestión, aspecto por el cual la funcionaria ya había demandado a ese medio. COLOMBIA Dos periodistas fueron asesinados por razones de oficio, 17 fueron amenazados de muerte por la guerrilla, el narcotráfico y los paramilitares. Varios periodistas abandonaron el país. El gobierno, inducido por el candidato presidencial Horacio Serpa, pidió a la OEA que envíe al país una comisión para monitorear la información electoral, por sus quejas de que los medios en general no informan con imparcialidad y equidad. COSTA RICA El Tribunal Supremo de Elecciones obligó a un canal de TV, bajo el pretexto de "igualdad política", a realizar un debate presidencial con más de una docena de políticos cuando el canal ya había anunciado un debate entre los cuatro candidatos de los partidos mayoritarios que acaparan casi toda la intención de voto del electorado. La Asamblea Legislativa aprobó la eliminación del delito de desacato que castigaba hasta con dos años de cárcel a quien ofendiera el honor o decoro de un funcionario público. Por otro lado, los continuos fallos judiciales, especialmente sobre derecho de réplica, en contra de periodistas y medios degeneraron en una cultura de autocensura. CUBA Existe una nueva escalada oficial de violencia contra los periodistas independientes en la que se aprecia un aumento de las agresiones, las amenazas y las negativas de permiso para salir del país. Hay varios periodistas detenidos tras los incidentes en la embajada de México en La Habana. Se intensificaron las trabas para que los periodistas independientes emitan despachos al exterior, y el acceso al correo electrónico o a Internet es imposible, ya que hasta un ciudadano común debe pedir permiso especial a la Oficina Nacional de Seguridad Tecnológica. ECUADOR El Congreso aprobó en primera instancia el Código de la Niñez y la Adolescencia, el cual se entromete en la política editorial de los medios privados, al imponer espacios gratuitos para información generada por el sector público. Tras la guerra civil desatada en Colombia, el gobierno ecuatoriano decretó el estado de emergencia, lo que le permitió clausurar estaciones de radios en zonas fronterizas. EL SALVADOR Funcionarios nacionales y municipales se niegan sistemáticamente a recibir a periodistas y a suministrarles información de interés público. Dirigentes del principal partido opositor, el FMLN, desataron una campaña de agresión en contra de periodistas y medios luego de denunciarse en los principales diarios una marcha partidaria en la que se apoyó al terrorista Osama bin Laden. ESTADOS UNIDOS El corresponsal del diario The Wall Street Journal, Daniel Pearl, fue asesinado por sus secuestradores en Paquistán, en un hecho que estremeció a todo el mundo. Funcionarios del gobierno de Bush cancelaron un plan para crear una nueva oficina que los medios temían fuese utilizada para diseminar desinformación en la guerra contra el terrorismo. Entre tanto, una orden del Departamento de Justicia fue considerada como una amenaza potencial contra el libre flujo de información. GUATEMALA Fue aprobada una ley de colegiación obligatoria que contradice el Art. 35 de la Constitución que garantiza el ejercicio del periodismo "sin permiso ni licencia previa". Un proyecto de ley busca reformar el Código Penal a través de castigos y sanciones para los periódicos, libros y medios electrónicos que incluyan "contenido obsceno". HAITI Un periodista fue asesinado, muchos otros agredidos y amenazados. El hostigamiento proviene principalmente del partido gobernante, Movimiento de la Familia Lavalás. Ante la indiferencia del gobierno y la policía respecto de la denuncia de los periodistas sobre las agresiones sufridas, la Asociación Nacional de los Periodistas comenzó a demandar criminalmente a los agresores. HONDURAS Un diputado pidió en el Congreso que se regule y controle a medios y periodistas en represalia por críticas a la gestión del gobierno y por publicaciones sobre la negativa del consulado estadounidense a otorgar visas a empresarios importantes. MEXICO Un periodista fue asesinado en una localidad fronteriza con Estados Unidos, zona considerada de alto riesgo para el ejercicio de la profesión debido a la alta presencia e influencia de grupos de narcotraficantes. No se ha registrado ningún tipo de avance en procesos judiciales sobre el asesinato de más de una decena de periodistas, a pesar de que en algunos casos la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, tras investigaciones de la SIP, ha definido que el Estado mexicano tiene "responsabilidad internacional". NICARAGUA Una ley de Colegiación obligatoria promulgada en abril del 2001 sigue sin aplicarse porque no hubo acuerdo entre las dos asociaciones sindicales, que por ley deben elegir una comisión directiva. El nuevo gobierno dijo que aplicará una política justa y técnica para el otorgamiento de la publicidad oficial, distanciándose del gobierno anterior de Arnoldo Alemán, que se caracterizó por castigar y premiar a los medios con los dineros del Estado. PANAMA Pese a las promesas del gobierno se mantienen las leyes que limitan el ejercicio de la libertad de prensa. También continúan los casos de hostigamiento contra los periodistas que son víctimas de denuncias arbitrarias por supuestas calumnias. En un ambiente de represión judicial esas denuncias son aprovechadas para dificultarles el ejercicio de su labor. PARAGUAY La libertad de prensa fue afectada negativamente por fallos judiciales en contra de medios de comunicación, imponiéndoseles altas multas al tiempo que se favorecía a funcionarios y autoridades públicas por sobre las denuncias periodísticas de corrupción. Se registraron casos graves de hostigamiento, amenazas y agresiones contra periodistas y medios, principalmente en el interior del país y en la zona fronteriza con Brasil y Argentina donde operan bandas de contrabandistas. PERU Un encendido debate público originó el posible retiro por parte del Estado de la licencia de algunos canales de televisión cuyos propietarios estuvieron prófugos o están procesados tras haber recibido sobornos de Vladimiro Montesinos en el gobierno anterior. El acceso a la información pública y la cláusula de conciencia para los periodistas son aspectos incluidos en algunos proyectos de ley que se estudian en el Congreso. PUERTO RICO Jueces, legisladores y funcionarios públicos continúan emitiendo disposiciones u órdenes que impiden que los periodistas accedan a información generada por el sector público o que atañe personalmente a los funcionarios públicos. REPUBLICA DOMINICANA Sigue en tratamiento en el Congreso una ley de prensa que, entre otros aspectos, garantiza el derecho de acceso a la información pública y establece que la responsabilidad primaria de lo publicado no recae en el medio. Continúa impune el crimen del periodista Narciso González, desaparecido en 1994. URUGUAY Se produjeron detenciones y comparecencias judiciales de periodistas a los que se conminó a revelar información y fuentes de información, tras denuncias de corrupción en la administración pública. Perdura la práctica gubernamental de otorgar publicidad oficial a los medios sin ajustarse a criterios técnicos. VENEZUELA El presidente Hugo Chávez es el principal responsable de una campaña sistemática de agresión contra medios y periodistas, para la que utiliza sus interminables discursos en cadenas nacionales involucrando a medios estatales y privados de radiodifusión e incita a los miembros de los Círculos Bolivarianos a atacar a los periodistas. Además de la cláusula constitucional de "información veraz" y de los fallos judiciales que favorecen al presidente Chávez por encima de la libertad de prensa, los legisladores oficiales lanzaron un proyecto de Ley de Contenidos, que bajo la excusa de regular el horario de protección al menor, pretende erigirse como un mecanismo de control y censura de los medios.