Miami (16 de julio de 2025) — Durante su participación en la conferencia SIPConnect 2025, organizada por la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Sonal Shah, directora ejecutiva de The Texas Tribune, compartió las claves del éxito de este medio digital sin fines de lucro, reconocido por su cobertura profunda de la política y las políticas públicas en el estado de Texas.
Fundado en 2009, The Texas Tribune nació para llenar un vacío informativo: “No había medios cubriendo la capital de Texas ni las decisiones políticas que se tomaban allí”, recordó Shah. Hoy, más de una década después, el medio mantiene firme su compromiso con el periodismo de servicio público, apostando por una fórmula basada en el impacto, la confianza y la conexión directa con sus audiencias.
“El impacto de nuestro trabajo importa”, subrayó Shah. “Los políticos pueden quejarse de lo que publicamos, pero también nos están leyendo”.
El modelo de financiamiento del medio se basa en una estructura diversificada que incluye donaciones —desde pequeños aportes individuales hasta fondos filantrópicos—, boletines informativos, eventos comunitarios en todo el estado y un festival anual. Su equipo está compuesto por 60 periodistas y 30 profesionales en áreas estratégicas como tecnología, audiencias y desarrollo institucional.
La estrategia editorial de The Texas Tribune parte de una premisa clara: entender lo que el público necesita saber y dónde lo está buscando. Esto se traduce en una presencia activa en múltiples plataformas, desde YouTube hasta Reddit, y en una producción constante de contenidos útiles, como guías sobre el proceso electoral, preparación ante eventos climáticos o información clave sobre políticas públicas.
“Hemos aprendido que hay que estar donde están las personas, entender las preguntas que se hacen y vincularnos con ellas desde la confianza”, afirmó Shah.
Uno de los ejemplos más contundentes de ese enfoque centrado en el impacto fue una investigación que reveló graves inconsistencias en los protocolos de preparación ante tiroteos escolares: mientras a docentes y estudiantes se les instruía a guardar silencio, a la policía se le entrenaba para interpretar el silencio como señal de ausencia. “Esa historia generó un cambio real”, dijo Shah. “Quizá no fue la más leída, pero si contribuye a cambiar una política, eso es impacto. Y es lo que queremos seguir haciendo”.
Aunque el medio tiene alcance estatal, también ha comenzado a abordar el problema de los desiertos informativos dentro de Texas. De los 254 condados, 37 carecen de cobertura periodística local. Ante esta realidad, el medio ha lanzado iniciativas locales en ciudades como Austin y Waco, con el objetivo de replicar su modelo y fortalecer la información en las comunidades desatendidas.
“La confianza se ha perdido y es lo que hemos trabajado en reconstruir”, concluyó Shah. “Nuestro aprendizaje ha sido claro: hay que conocer a las audiencias, adaptarse tecnológicamente, construir alianzas y nunca perder de vista la misión’.
La SIP es una organización sin fines de lucro dedicada a la defensa y promoción de la libertad de prensa y de expresión en las Américas. Está conformada por más de 1.300 medios del hemisferio occidental y tiene su sede en Miami, Florida, Estados Unidos.