Panamá

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En este período, como sucedió en el anterior, algunos funcionarios del gobierno nacional mantienen una actitud hostil y de confrontación contra los medios de comunicación en general y contra ciertos periodistas en particular. Un estudio reciente, llevado a cabo por la Fundacion Forum de Periodistas por las Libertades de Expresión e Información entre 50 comunicadores del país indica que el 50% de ellos piensa que la situación no ha mejorado en el último año. Y un 37% manifestó que la misma ha empeorado. Hace algunos meses, el gobierno convocó a un diálogo nacional por la libertad de expresión bajo la mediación de la Iglesia Católica panameña, dirigida por el Arzobispo Jose Domingo Ulloa. Sin embargo, dicho diálogo nunca prosperó debido en gran medida a la falta de confianza por parte de los gremios periodísticos ante las intenciones del gobierno frente al diálogo. El Consejo Nacional de Periodismo (CNP), único organismo que aglutina a todos los gremios periodísticos, a los medios de comunicación y a la academia, manifestó en un comunicado que “el derecho a la libertad de expresión no está sujeto a diálogos, acuerdos ni negociaciones”, según el CNP, el llamado del presidente Ricardo Martinelli a través del arzobispo “debe tener como punto de partida un compromiso formal del gobierno para que cesen los ataques y cuñas difamatorias contra los periodistas, así como las presiones directas e indirectas contra los medios de comunicación. A pesar de los llamados del Arzobispo Ulloa para emprender el diálogo, ello no ha sido posible. Las presiones por parte de los funcionarios a los distintos medios de comunicación son más frecuentes cuando se publica o difunde información relacionada con posibles irregularidades o supuestos actos de corrupción. Los principales medios objeto de estas presiones son La Prensa, TVN Noticias y Omega Stéreo y periodistas que laboran en estos medios como Lina Vega, Mónica Palm y Santiago Cumbrera de La Prensa, Alvaro Alvarado de Medcom, Siria Miranda, Kelineth Perez y Eduardo Lim Yueng de TVN Noticias. En términos generales, la situación de confrontación entre el gobierno y los medios de comunicación genera fricciones por el afán del gobierno de culpar a los medios por divulgar temas que son de carácter público y de interés de la ciudadanía. Varios gremios periodísticos y medios de comunicación han señalado su preocupación por declaraciones del Ejecutivo en torno a una propuesta o proyecto de ley que pretende regular el salario de los periodistas y comunicadores sociales utilizando el esquema de la idoneidad, tema este que ya había sido superado en el país. El consenso general es que la fijación de los salarios es competencia de cada empresa periodística y por lo tanto, no debe estar sujeta a ninguna disposición legal o ley especial.

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